这一次刘备东征，由于江东方面周瑜、鲁肃、甘宁、吕蒙等人已经相继离世，孙权便破格提拔陆逊统帅大军御敌。
陆逊先率军在第一道防线驻守，但是这一道防线不太好守。三峡西高东低，刘备居高临下，顺利攻破了巫县和秭归县，陆逊只好退到第二道防线驻守。
胜了一阵的刘备气势十足，连当时武陵郡地区的蛮族首领沙摩柯都带兵前来助战。刘备继续顺江而下，最终与陆逊相持于夷陵县的猇（xiao）亭，因此这场战争被称为“夷陵之战”或者“猇亭之战”。其实,当时猇亭已改由夷道县管辖，但我们还是习惯称呼为“夷陵之战”。
虽然这里只是吴军的第二道防线，但陆逊下定决心在此处坚守，原因有两点：
第一，长江段流经猇亭处，江面宽度收窄，且南有荆门山，北有虎牙山，易守难攻。
第二，猇亭之东就是江汉平原，无险可守，万一刘备突破，吴军再也没有地势之利。
吴军众将纷纷要求出战，主帅陆逊却主张据险坚守，甚至宗室孙桓被刘备围困在夷道，陆逊也说没事没事，不出兵相救。
无论刘备如何叫骂，陆逊就是呵呵。
吴军众将很多都是孙策时代的老将，还有宗室，都不把陆逊放在眼里。陆逊按着剑说，刘备是强敌，曹操尚且忌惮，我们应当同心协力报答主上。主上委我以重任，正是因为我能忍辱负重，军有军规，诸位千万别犯。陆逊的潜台词就是别逼我杀你。
陆逊恩威并重算是暂时稳住了这群难管的刺头。
刘备强攻不下，只能让水军上岸结营。刘备命吴班在一块开阔地上安营，向吴军挑战。吴军将领一看，就这么点人，干他啊，再度向陆逊请战。陆逊说，这不明摆着吗？有伏兵啊。
过了很久，看吴军不应战，蜀军知道计策失败，山谷里的八千伏兵便自己出来了。
双方相持了七八个月，陆逊终于决定主动出击。众将说，我们本来应该趁刘备立足未稳的时候出击，现在人家已经很稳了，你再出击是什么道理？陆逊说，刘备很狡猾，一开始不好对付。时间一长，他也想不出什么鬼主意了，而且也疲劳了，现在正是出击的时候。
陆逊狠话放出去了，结果打了个败仗。众将讥讽陆逊白送了一波兵，陆逊却自信地说，我已经找到敌人的破绽了。
陆逊看到什么了？
陆逊看到了刘备的军营所在地植被茂密，这简直是一座天然火葬场。
某一天，吴军士兵人手一把茅草，悄悄接近刘备四十多座相连的营寨，营寨都依树而建，一时间吴军疯狂火攻，刘备的连营瞬间陷入火海之中。蜀军死伤惨重，张南、冯习、沙摩柯被杀，杜路、刘宁被迫投降。刘备在众将士的保护下，逃到夷陵县的马鞍山上。陆逊穷追猛打，将刘备围住，多亏众人拼死保护，刘备才趁夜狼狈逃回了鱼复县的白帝城。