“当然了，快请进。”
叶菲姆自然察觉出了果戈里爵士对他的轻视，但也没有什么表示，又热情地招呼起来，
“您请坐。我有个远房侄子前段时间给我送了点维多利亚的红茶，还请您赏脸一尝。”
果戈里爵士没有反对，只是微微一笑，看着叶菲姆又是找茶叶、又是找茶杯、又是烧水，自顾自地在那手忙脚乱。
“好了，好了。您请用。”
果戈里爵士接过叶菲姆殷勤递来的红茶，礼节式地泯了一口便置于一旁，继续保持着微笑。叶菲姆知道这是要谈正事的节奏，便也正襟危坐：
“您有何吩咐？”
“我怎敢吩咐总长大人……”
果戈里爵士笑着摇了摇头，突然目光一凝，
“自然是子爵大人的意思。”
叶菲姆浑身一颤，示意他继续说下去。
“总长大人，您还记得三个月之前的那件事吗？”
“您指的是……”叶菲姆眉头一紧，“失联的那四支纠察分队？”
“正是。”果戈里点了点头，“您还记得当时的情形吗？”
“自然，那等坏事我可是前所未见。最开始是有支分队长时间没有把当期货送到，也没有跟我报备情况。所以我派了另一支分队沿着既定路线去查，然后……”
“第二支分队也消失了。”果戈里接过他的话，微笑已从脸上消失，“我记得这支分队是有下落的吧？”
“是的，我们发现了他们的尸体还有烧剩下的马车。所有标志性的物品都被扒光了，确认他们的身份花了不少时间。所以，第一队应该也……”
“是谁干的？”果戈里问出了最关键的问题。
“第一支分队负责的一个村庄里有人举报，他说纠察分队是被一伙外来的感染者杀掉的，他还胡说什么只有只有一个女人动了手……”
“一个女人？”
“据他说，是什么带着火焰的女人，轻而易举地就杀光了一整支分队……胡说八道，怎么可能有这种事。”叶菲姆不屑地笑道，“编故事也要编的像一点，他怎么不说救主显灵了呢？”
“那个举报人呢？”
“已经处理掉了。”
果戈里不置可否，只是面色更加凝重：“那么您觉得这件事的真相是什么？”
“我有个猜测，我猜是伦烈男爵的人动的手，抢走了那些感染者，然后又杀人灭口，后面的两次应该也一样。”叶菲姆慎重其事地说道，好像这是什么了不得的论断。伦烈男爵的领地也与湼瓦山郡接壤，他也曾派人提出过与夏洛子爵一样的要求，但是给的报酬很低，被叶菲姆一口回绝了。在叶菲姆看来，伦烈男爵一定是怀恨在心，故意抢掠感染者顺便打击报复。
“为什么呢？”