命运果真神奇，这两个许久未见的朋友在转业后都被分到了湼瓦山郡的感染者纠察队，还一起当上了分队长。湼瓦山郡不是什么好地方，又冷又破，但卡拉城总比他们出生的镇子要大些。纠察队的工作没什么前途，但胜在安稳，他和瓦列里都不是有野心的人，这就够了。
两年前，瓦列里同他那高卢姑娘结了婚，如今女儿也有几个月大了，可瓦列里却不见了踪影。瓦列里曾说要请他当女儿的教父，过去他也总往瓦列里家跑，现在却连路过都不敢了。
他怕被瓦列里的妻子看见，那可怜的女人要是走上来问他：“先生，你可晓得我的丈夫到哪里去了吗？”他又该怎么回答呢？骗她么，还是把实情道出？
一想到这些，他就大大地恼火：都怪那些该死的感染者！
虽然他不认为那几支纠察分队是被感染者干掉的，可要不是为了查缉那些感染者，瓦列里他们又怎么会出去，乃至失踪呢？他是这样地理直气壮，好像这些感染者，这些所谓的蛀虫和疫病源就该乖乖地主动送死似的！
强盗的逻辑一贯是这样蛮不讲理的，可他们却到死也察觉不出自己的错误来。他大抵从来没想过为什么要“处理”感染者，现在也只想拿等会要对付的感染者出出气。
他越想，就越急。原本打在半空中的鞭花也就结结实实地落在了马儿的背上。马儿痛苦地嘶鸣，马车吱呀着提速，快得几乎要飞起来，两边的景色也换得飞快。
就在这个时候，他感觉自己出现了幻觉，他看见了他那位失踪了几个月的朋友，他看到瓦列里站在通往废弃村庄的路边，正远远地向他们招着手。
不会错，他记得那件大衣。面料是结实柔顺的黑绒，有一排金纽扣，肩上还缝了两块昂贵的驯鹿皮……那是他送给瓦列里的结婚礼物，花了他三个月的工资。
马车疾速前进，而“瓦列里”则站在原地，慢慢地摆着手，好像一个等着搭便车的旅人。
距离越来越近，他终于能够看清了：熟悉的大衣领子上是一颗陌生的脑袋。
那黑发的带着东方神秘气质的年轻人对他投来一个灿烂的微笑，然后举起了手中的短剑。