当重要、势在必得。一名成熟的神棍需要专业的经学家的配合，冬青作为先知就就决定了有很多事他不能亲自去做，否则就“跌份”，而西德则没有这些限制、他的专业更可以弥补这个不足。
冬青说自己尊重西德的选择，但也没有表示立刻就要放他离开，这让西德的这顿饭吃得战战兢兢，尽管这位自称冬青的先生非常礼貌，其他感染者们也没有表现出太多的敌意，但本质上双方的地位依旧是悬殊的，作为掌握着暴力的一方，冬青随时可以依自己的意愿来处置西德。
幸好在晚餐的整个后半段，冬青都没有再提起过有关招揽的话题，而西德则迫切地希望得到一个准信，于是他鼓起勇气对冬青说道：“无论如何，您都对我有救命之恩。要不是您，我恐怕迟早得死在这矿坑里，更不敢想象能够得到自由了。”
西德特意在“自由”一词上咬了重音，似乎是在向冬青暗示他的意愿。这是一种小心的试探，如果冬青不对这个词提出异议的话，他就有离开的可能。
“我只是做了一点微不足道的贡献。”
冬青听出了西德话里的意思，但是却没有明确的表态，只是不轻不重地说了一句，
“真正应该得到感谢的，应该是那些牺牲的同胞们。”
“您说的没错，他们纯净的灵魂会回到主的身边。”
西德点了点头，恳切地看着冬青，
“我希望能够报答您和这些牺牲者，当然了，这不足以偿还您的恩情……但我还是希望能对您有所帮助。”
西德说的很清楚，这是“报答”，也就是对救命之恩的一次性报偿，而不是说他对冬青理念的认同。因此冬青也就不可能厚着脸皮要求“跟我走”之类长期性的回报。
冬青没有说话，眉宇间透露出纠结的神色，似乎是在思考该选择何种报酬。
看起来有戏，西德心头一喜。即便抛开那些真假莫辨的启示和奇迹，仅仅靠冬青与西德在矿坑里的那一次交谈，就使西德对他产生了一个大致的好印象：这是个博学多闻、忧国忧民又充满理想的青年。他看起来既冷静又理智，但血管里又流动着一个正常的年轻人该有的冲动、激进和理想主义，想来这样的人不会随便食言。如果他提出了条件，那么自己就有很大的可能脱困。
西德希望冬青能够提点现实的要求，越物质的越好，最好能直接用金卢布结算。作为一名合格的修士，西德并不像他的部分同僚那样有什么不良嗜好，实际上正常的嗜好也基本没有，教会包吃包住，除了偶尔捐出的一部分收入，这十几年来大部分的薪水和各项补贴都被他原封不动地攒了下来，零零散散地汇在一起，算得上是很大的一笔钱了。
想到这，西德又有些担忧起来，要是冬青狮子大开口怎么办？如果存款还不够，西德打算想办法去拆借一些，那些经常来教堂的富有绅士们，向他们请求帮助应该不会被拒绝。至于其他教会人