赵书勤心头五味杂陈，凄楚怆凉，因而也就无心用餐。尽管父亲家的保姆张罗了一桌丰盛的菜肴，色香味俱全，但赵书勤食欲全无，索然无味。而且，置身于这间别墅内，赵书勤没有丝毫的亲切感和归宿感，浑如寄人篱下，仰人鼻息。赵书勤恨不得马上就逃离这间别墅。草草地应付几口后，赵书勤就以去炉江学院拜访何教授为由匆匆离开了父亲的别墅。
出到大街上。赵书勤给蒙晓璐拨打了一个电话。但对方已关机。赵书勤不免心焦似火。他决定先回天同，看望母亲，再去宰喜侗寨找蒙晓璐。他认为蒙晓璐应该已经回宰喜了。至于要不要回炉江来与父亲一起过年，到时再做打算。
动身前，赵书勤电话邀约黄嘉臻一起前往天同。黄嘉臻已回到炉江学院。鉴于雪灾导致交通受阻，学校决定组织不能回家过年的外省学生集中在校欢度春节，目前正在统计留校学生名单。黄嘉臻准备报名。赵书勤连忙劝她放弃，与他一起去天同过年。黄嘉臻却不太愿意了。原本，去赵书勤家过年的决定，是一个人大年三十孤苦伶仃不知所适而不得已而为之的权宜之计。现在既然学校组织留校学生集中过年了，问题也就迎刃而解了。去天同与赵书勤一家一起过年的念头，也不是那么迫切了。而且，即便去，也不想早早过去。因为，现在距离过年还有大约半个月的时间。太早过去，似乎不太合适。她不想过多地去搅扰赵书勤一家。去天同，顶多就是大年三十晚上到赵家吃顿年夜饭。其它时间，均为不便。所以，若是去天同，黄嘉臻想大年三十那天早上再动身。赵书勤理解黄嘉臻的顾虑。不过，他还是建议黄嘉臻提早去。他们天同，有好几个侗寨值得一游。几个侗寨玩下来，十天半个月也就过去了。而且，如果黄嘉臻同意，他可以为黄嘉臻支付在天同游玩期间的所有费用。黄嘉臻听后，在电话那头犹豫片刻，最后同意与赵书勤一起前往天同。
于是，当天下午，赵书勤与黄嘉臻一道，乘坐客车前往天同。
抵达天同时，已是晚上十点多了。两人一起吃了点宵夜。赵书勤原本打算带黄嘉臻去家里住宿，但考虑到家里有母亲在，有二姨在，可能妹妹也在。黄嘉臻再去，可能住的地方就比较紧张了。思前想后，赵书勤还是决定替黄嘉臻找个酒店。由于雨雪凝冻灾害造成一些基础设施大面积受损，整个天同县城到处停水停电。水电工人正在加班加点抢修受损线路。赵书勤问了好几家，才找到一个正常营业的酒店。赵书勤把黄嘉臻安顿妥当，然后径直回家。
母亲王慧中得知儿子回来，已经提前把饭菜准备好了。大家都在等赵书勤的到来。由于停电，家里不得不点上久违的蜡烛来照明。昏暗的烛光，摇曳不定，影影绰绰。赵书勤感觉一下子回到了童年时代。那时，由于宰喜侗寨尚未连接上国家的电网，村民照明，或燃松香，或点蜡烛，或烧煤油。现在文明的灯火，直到数年后才姗姗来迟地照亮这个当时较为偏僻的侗寨。因此，童年时有相当一段日子，赵书勤的夜晚几乎都是在黑暗中度过。有时候晚上需要