在天黑前赶到宰喜侗寨。面对大弟的猝然离世，她悲痛万分，放声恸哭。赵书勤劝慰了许久，母亲才渐渐止住了哭声。
警察也劝母亲节哀，并把他们对大舅的死因的推断告诉母亲。根据法医的尸检分析，以及现场证据和走访调查，大舅的死因初步断定为窒息。而引发窒息的罪魁祸首的就是大舅的呕吐物。呕吐物堵住了大舅的气管，导致大舅被活活憋死。所以，大舅的脸才涨成了紫色。嘴巴也才张得很大。间接原因则是大量饮酒，可能醉得一塌糊涂，意识不清。所以，呕吐时，食物堵住气管，无法及时做出反应，最后窒息而死。通过走访，不少村民前几天也确实看到有人给大舅送来酒肉。这也间接证明了大舅饮酒呕吐导致气管被堵最后窒息而死的事实。
母亲自责不已。她向警察坦诚，大舅的酒肉，就是她托人送来的。本来是想趁寒潮到来前，给大舅预备一些生活物资，好让他安全度过这轮雨雪凝冻灾害，没想到，最后却要了大舅的命。警察听后，也是唏嘘不已。
接下来，就是给大舅操办丧事。按宰喜侗寨的额习俗，像大舅这样无妻子无儿女的单身汉，是不必大张旗鼓地操办丧事的。但父亲赵德胤坚持要办，而且尽量办得热闹一些。毕竟，大舅已经四十余岁了，也算是半个老人了。丧事不能草草应付。而且，大舅在世时，活得很艰苦很窝囊，一生都没有出彩过。给他办一场风风光光的丧事，也算是对他一生遗憾的弥补。
吹吹打打地折腾七八天后，大舅在一个寒霜遍野大地白茫茫一片的清早被抬上山埋葬了。傍晚，随着河边烧符包升腾起来的黑烟慢慢散尽，大舅的一生彻底画上了句号。夜里，父亲赵德胤核算了一下操办大舅的丧事的经济账。除去各项开支，尚余五万余元。由于父亲赵德胤现在大小也是一个老板了，结交的朋友比较多。前来送礼的人不少。所送的礼金也比较慷慨。村里几乎每一家也来送礼了，包括旧时与赵书勤家交恶的那些人家。除了送礼，村民们还踊跃前来帮工。没有他们的帮助，这场丧事无法顺利操办下来。所以，母亲很感激，逢人就赔笑道谢。这事搁在赵书勤小时候，肯定又是另一副景象。赵书勤记得，他祖母去世。由于家里穷，无力大操大办，只能简单地应付。父亲为了请人将祖母抬上山，到村里挨家挨户地跪拜，乞求人家帮忙。但最后来的人也寥寥无几。前来送礼的人就更少了。如今，不用上门恳求，村民们也主动争相前来帮忙。赵书勤由此悟透了人性的变色龙一面。
父亲将五万多礼金中的一万给了母亲，余下的连夜带走了。对此，赵书勤颇有微词。赵书勤觉得，这五万多礼金，应该全部给二舅王大二。毕竟，大舅的丧事期间，二舅和二舅妈出力最多，每天忙得焦头烂额，十分辛苦。因此，这笔礼金，应该给他们。而且，二舅作为大舅的亲弟弟，最有资格拿这笔礼金。更何况，二舅一家至今仍挣扎在温饱线上。这笔拿给他们，正好可以改善一下他们家紧异常拮据的经济状况。不过，母亲王慧中似乎也理解父亲的苦衷。母亲说，父亲