史上迄今为止仅有的帽子戏法和那粒令人至今仍云里雾里的“第三球”的话，结果还很难说。
后来这一招就让“具有一种天生的对世俗的反抗性”的贝肯鲍尔看到了自己的未来。赛后，当别人还在为失去了世界冠军而愁眉不展的时候，贝肯鲍尔却开始了思索——我作为组织者可以去专门盯防对手，那自由人为什么只能在后卫线上行使自己自由的权力，在本方进攻的时候还无所事事地呆在后面呢？自由人能够而且必须比清道夫作用更大一些，既然是自由人，球队开始进攻后就没有必要再待在后场，应该不失时机地在中场进攻中增加一个人，那样就更加容易穿透对方的方向。
紧接着他又又大胆设想——如果我作为拖后中卫站在后卫线上，便可纵观全局，看到对方是怎么组织阵容，可以立即判断用什么方式走哪条路线到达对方的球门。一旦选准路线，就可以从后卫线自由出击。总之，就应该像条一秒一秒变换颜色的变色龙，先是后卫、清道夫组织防守，镇守城池，前后左右无所不及，成为对方难以逾越的屏障；一转眼，再闯入中场，越过腹地，使对手猝不及防，变成锋线上的一把尖刀，畅通无阻，防不胜防地出闪现在对方禁区里。要么左插右拉，为同伴创造空当，传出精妙传球，要么自己寻找机会起脚射门……这才应该是自由人的踢法。
就这样，一种成熟的战术理念在一位天才中的天才身上逐渐实现了。
西德队和拜仁慕尼黑也凭借贝肯鲍尔这个“自由人”横扫世界足坛。1971-72、1972-73、1973-74赛季拜仁慕尼黑连续三年获得了西德甲级联赛冠军和1973-74、1974-75、1975-76赛季的欧洲冠军杯冠军，西德队也连续获得1972年欧洲杯冠军、1974年世界杯冠军、1976年欧洲杯亚军（点球失利）。
但是当贝肯鲍尔退役之后，德国足球再也找不到合格的接班人了。曾经的马特乌斯被人寄予厚望，可是他改打自由人之后表现十分糟糕，令人失望透顶。这个时候马蒂亚斯.萨默尔横空出世，他接过了凯撒大帝的衣钵，成了新的自由人。在1994-95赛季的联盟杯八分之一决赛和拉科鲁尼亚的比赛中，萨默尔第一次以自由人的身份代表多特蒙德出现在球场上，一战成名。
赛后，德国的《体育画报》以《十九年，凯撒大帝回归太迟》为标题如此评价：“萨默尔采取的独立战术行动，就像是一次出色的剖腹手术，德国足球将再次领跑世界。”
事实也证明了确实如此。
拥有新自由人萨默尔的多特蒙德竟然不可思议地成为了当时世界足坛的领头羊：在1994-95、1995-96赛季连续获得了德国甲级联赛冠军，并且在1997年的欧洲冠军杯决赛中，战胜了拥有齐达内的尤文图斯，捧起了欧洲冠军杯奖杯。而被认为水平已经下降了的德国队更是令人惊讶地夺去了1996年的欧洲杯冠军。而这一届欧洲杯完全就是萨默尔的个人表演…