微甜的昆仑山雪水，啃着略带苦涩的粗油饼，靠在坚硬泛凉的裸岩上，仰望万里无垠的天空，和遥不可及的无数星辰。突然一支带火苗的利箭嗖地一声，从山谷中射了出来，半年多未曾见过的喊杀声与铁蹄声在背后的山脉中响起，李枺绫藏身与黑夜之中，无人看见她，可她却看见无数吐蕃骑兵翻越连年积雪的昆仑山，出现在图伦碛沙漠南岸的这一片巴掌绿洲上。
那一晚李枺绫捏着羊皮水壶，举起又放下，她不敢回小镇，她知晓这几百人的吐蕃轻骑兵，足矣为手无寸铁的土民降下灭顶之灾了，可她不敢回去，若是被这凶悍的吐蕃人见到自己毡子底下细腻的中原女子面孔，自己还有命在么。
杀吧，天下哪里有方寸太平地，杀吧，世间人的生死与我何干。
第二日天还未亮透，李枺绫在露水草地里迷糊醒来，浑身湿透，不知是不是一身冷汗，总之她这一夜是辗转反侧，难以入眠，而后李枺绫巴了山脚下的几块淤泥，涂抹在脸庞与双臂上，而后一直等，等到天色渐渐昏暗，白昼再次隐退，才起身向着小镇慢慢走去。
吐蕃人在小镇内劫掠了一天一夜，将能抢的都抢走了，只是此地远离于阗都督府，十分贫穷，怎么搜刮，掘地三尺，也只是一些毛皮瓷器，没什么金银，反倒是挖出一大窟窿葡萄干，那吐蕃千户十分愤怒，把城堡夷为平地，将“唐”字旗剪成布条焚毁，将小镇酋长活活吊死，还不解恨。
幸亏薛怀义博学多识，操着一口蹩脚的吐蕃语，杀了自己放养的所有牛羊犒劳将士，挑选了几个年轻女子送到千户帐中，向他保证，此地永远依附吐蕃，赞普圣人万岁，方才免去了一场灾祸。
见着灰头土脸的李枺绫趁着夜色偷偷摸摸潜行回来，薛怀义悬了一天一夜的心终于放下，把她死死藏好，不让吐蕃人见着，而后回去侍奉吐蕃千户，期盼他得了好处，早早离去。
小镇上提心吊胆的土民们日盼夜盼，没有盼到吐蕃人拍马离去，却是盼到了敬仰许多年的不速之客，静谧的夜里，吐蕃守军依靠在城堡内，呼呼大睡，东方于阗都督府的方向突然想起马蹄声，无数火把随着马蹄上下翻涌而来，如天涯边的闪烁星子一般，火光里竟有一面绣着“唐”字的真正军旗。
不知是谁告了密，驻守于阗的都督派遣一支五百精骑兵趁夜杀来，吐蕃人尚在昏睡之中，毫无防备，兵器都挂在葡萄支架上，便化作了刀下亡魂。吐蕃千户躺在城堡之中呼呼大睡，未能幸免，被将士枭首，挂在长戈上。几百吐蕃轻骑瞬间便被唐军杀了个精光。
无数躲藏的土民从四处翻墙而出，一个个争先恐后，面带喜悦，对着唐军拜谢，他们不认得安西军，甚至不会说中原话，却认得那个“唐”字，正儿八经的“唐”旗给了他们一种数十年来日夜宽慰的安全感。
连薛怀义与李枺绫也先后出来，夹杂在人群中，仰头看向威武雄壮的唐军，目光复杂，仿佛见到亲人一般，然而那折冲果毅将十来个将领聚到一