眼看楚夕若粉脸泛红，分明又要道谢，中年人先是摆了摆手，而后话锋一转，望向少卿道：“不过如几位这等少年英雄，在下素来仰慕敬佩。不知能否有幸，容我同诸位共饮一杯？”
“区区小事，有何不可？”
少卿竦然动容，便斟满一盅清冽花雕，亲自送到其人面前，“阁下谈吐不凡，行事又尽是慷慨之风，冒昧请问高姓大名，不知能否不吝赐教。”
“四爷……”
那随从眉头略皱，刚想提醒主人谨慎行事，却遭中年人抬手打断，只得低声应诺，足下徐徐退开数步。
“下人不知好歹，三位切勿见怪。”
中年人双眉一轩，接过酒来仰头饮下，“在下姓宗，在家中兄弟间行四，诸位只管唤我宗四便是。”
“我听阁下言语……似乎同汴梁本地口音颇有不同。请问阁下是何方人士，又为何会来到汴梁？”
杜衡神情微妙，却比少卿额外多出许多警惕提防。宗四爷口中陪笑，倒也不以为忤，“不错，宗某确非中原人士，而是生在北国。此次前来，也正为家中生意奔波。”
“噢？”
杜衡目光如炬，继续冷冷问道：“听闻北国最近战事虽息，但沿途道路仍旧颇不太平。宗四爷竟敢跋山涉水，远道而来，当真是有胆有识，教人好生钦佩。”
“小将军说笑了。宗某一常商贾，不过是因生计所迫，不得已而为之罢了。”
宗四爷不动声色，每每说出话来，更教人觉其深不可测，“何况临行之初，在下也曾花重金请人押镖护送。一路之上如履薄冰，直等到入了宋境过后，才教他们原路自行折返。”
“好啦好啦！定是大哥你平日里歹人看得多了，这才把旁人全都瞧得这般用心险恶。”
见四下里气氛微妙，少卿便大笑着打个圆场。杜衡听罢，虽犹是将信将疑，但看在他颜面之上，也只好勉强悻悻作罢。
宗四爷微微一笑，将一切全都看在眼里，不由得对少卿赞叹连连道：“宗某惭愧，自己虽是寻常百姓，平日里却专好结交些江湖上的朋友。不过这些人固然皆是万里挑一的英雄好汉，可像小兄弟这般武功卓绝的，倒也并不十分多见。”
“是了，不知小兄弟究竟师承何派，授业恩师又是谁人？”
少卿神色微变，难免因他此话回想起恩师璇烛，也不知他如今境况如何，又是否对自己负气出走之举业已释怀。
他望向宗四爷，心下里暗自寻思道：“如今我正遭各派通缉追杀，又须潜入望日楼寻觅证据，总是不便节外生枝。这姓宗的绝非常人，要说事事坦诚以待，那也终归大可不必。”
主意既定，少卿索性信口胡诌，只说自己不过是曾学过些不入流的家传功夫，倘若放眼江湖之上，则实在恁地不值一提。
宗四爷