下风啊。”卫泱泱很不服气：“我们的人数和武器是没他们的好。可是，我们比他们路熟，比他们有经验，最重要的，我们还很勇敢。这个你怎么不拿来比？”
申明渊知她读书不多，本来挑起这个话头，只是想和她聊聊天。却没想到，他饱读诗书，倒是被这个女孩子当场给问住了。卫泱泱不等他想出答案来，又追问：“你也去了战场，可看到我们双方交战时的差别？叛军拿着工部今年新送来的大炮，可是，连装填弹药都不熟练，真是浪费了那么好的炮。在这沙漠里，我们卫家军的威名，谁人不知？我父帅的红色帅旗一竖在阵前，他们便吓得腿脚发软。我还看到有些人，居然被吓得连箭都放不到弦上，这如何能赢？你有没有听过，兵败如山倒。什么以弱胜强，谁最后赢了，谁才是强！”
她本来只是想将卫家军的功绩炫耀一番，可申明渊却注意到了她最后一句话：“谁最后赢了，谁才是强！”他将这句话反复念叨，甚至还拍起手来：“有道理！有道理！哪来的什么以弱胜强，谁赢谁才是强！”他在花都，都是由历任兵部尚书教习兵法，但从未在战场上实践过。竟然没想到，那些饱读兵书文武双全的尚书们，居然还没有一个女孩子讲得通透。自己只看到了双方兵力和武器的差距，却没将卫戍平先行与西堤、暴捷谈判；使计让卫泱泱送信；在兵士面前带头饿肚子以稳定军心考虑在内。还有，卫家军阵法先进、配合默契、毫不俱死，这也是能战胜叛军的关键。在这样的军队面前，毫无战斗经验的羑王爷指挥的叛军，即使拿着目前最好的武器，仍然是一败涂地。
他又想到，自己和申明堡、申明渊相比，本来占着下风，他们俩是元后所生，而自己母亲是继后。自己又是诸皇子中年纪最小的，读书也读得不太好，父皇并不满意。可是就像卫泱泱说的，争太子的事还未尘埃落定，不到最后入主东宫，谁能说自己胜券在握？像卫戍平那样，将敌人的夹击打成对敌人的包抄，也不是没有可能。毕竟，谁赢，谁才是强！想通了这一点，他便觉得卫泱泱非但不是不学无术，简直是冰雪聪明，他心里马上将她引为知己。若卫泱泱是个男孩子，只怕他立刻就要和对方义结金兰了。
卫家这边，倒是陆陆续续得到了消息。七月中，腮波雪蝶杀寻祖辉，开始召集全国兵力对抗水魔大军，并向碧波城送去求救信。可是羑王爷自己忙着起兵，没有救援他。水魔国虽然被托不经折腾了几年，但瘦死的骆驼比马大，兵力占优，七战七捷，一路从白豹城打到海斯国都龟来城，并继续向止鹿城打来。而止鹿城是腮波家封地黑豹城前面的最后一道防线。九月初，腮波雪蝶召集兵力，准备在止鹿城外与水魔骑兵决战。
蓝营一路在后，悄悄跟着水魔军，并将消息源源不断地送回海西。收到水魔已打到止鹿城外的汇报时，卫戍平也赶来了蓝营。申明渊问他：“卫总兵，军事上我不懂，这水魔军能拿下黑豹城吗？”卫戍平很是肯定：“这次托不经必能取下黑豹城，海斯亡国，只是迟早而已。”申明渊又问：“若海斯