“那人真是戚少保吗？”没头没尾地，班瑶问身旁二人。凝乐道：“我们是鱼夫人送去王大娘家里的，没见过，哪里能晓得哟。”“听你们这样说，大娘是熟识那位大英雄的。”话音刚落，班瑶似乎明白了什么，惊讶不已。凝乐急忙拉下班瑶捂着嘴巴的手，叮嘱道：“回去后，你可别跟大娘那里乱说，她不喜欢的。”班瑶点了点头。
回到王宅，凝芬出来把竹笋带去厨房处理。不一会儿，萧鹿清慢悠悠地出了房间，挪着步到班瑶面前，食指在她肩上画着圈，“竹林中光景如何？”“美不胜收。若是娘子肯舍得移步一看，精神立佳。”说着，班瑶弹开了萧鹿清的手指。“风儿现在说话好生分哪。我懒着不陪你出门，不满意了？”“鹿儿误会了，家中逍遥，岂敢请你陪同辛劳，只求别再隔三岔五地半夜潜入我房内，钻进我被褥中。”“噗嗤！”萧鹿清忍俊不禁，“两个人睡多暖和啊，省炉炭了呀。”班瑶撇撇嘴，“本来也不用炭！”
午饭时分，餐桌上多了一碗竹笋焖火腿，一碗竹笋拌马兰。“那么多竹笋，只弄了这两道？”萧鹿清问道。“剩下的准备弄成笋干啊。”凝芬道。新鲜的竹笋清香沁鼻又极度鲜美脆嫩，没多久，其他菜和汤还未动，两道菜竹笋菜先一扫而尽。王大娘放下碗筷，饮了一口茶，继而夸奖道：“今日的竹笋是真真不错。阿瑶、凝华、凝乐辛苦了，凝芬也是。”“不辛苦，今晚再炖一锅竹笋汤。”凝芬道。王大娘笑着捏了捏她的脸蛋，又说道：“清早去了山坡回来，没遇着什么趣事吧？”班瑶道：“有的。一个儿子笑话老子吹嘘当年没进戚家军，是那时太像瘦鸡的缘故，被他老子追着打。”话刚说完，小腿被猛踢了一脚，班瑶看着对面踢自己的凝乐，忽然记起此前的叮嘱，她看了看大娘的神色，见她从容自若，却也不敢再继续说了。谁知萧鹿清追问道：“那老子是看见戚家军了不成？喝了酒了，牛皮鼓起来了。”凝华抢白道：“哪有看见什么戚将军？也就见一个官儿带着一队人而已。哎呦！”凝华一条小腿，惨遭凝乐一踢，一张小脸，又遭班瑶一瞪，顿时，她只顾吃饭，不再言语了。
王大娘平静地放下茶杯，重新拿起碗筷，夹了一块白萝卜到碗里，正欲送入口中时，忽又放下，问道：“那个官儿，他带着人马往哪一个方向去的？”许久未有人作答，气氛一时尴尬，班瑶有些恨自己为何要开那个头，可又见大娘盯着手中碗，似能盯出答案一般，不忍心，便答道：“南方。”“南方……”大娘缓缓地，又放下碗筷，叹了口气，“他应该驻守北方的。”
当夜，其余人皆熄灯睡下时，惟王大娘屋中，烛火跳动。
班瑶因半夜时分饿醒，起身披上一件袄子，溜进厨房扒拉两块锅巴就着碗剩下的萝卜汤吃下，吃完后，又舀了一瓢水漱口。她出了厨房，想起白日里大娘的模样，心有愧疚，于是悄声走到大娘房门口。见大娘屋内灯点着，身影似乎在忙碌什么。大娘怕是因念起往事而无法安睡吧。班瑶这样想着，正欲轻巧门扉时，却听见屋内说：“是阿瑶吗