!今日就要了你的命!”班瑶抓起一把土,迷了他们的眼睛,趁机挣脱开来。又抓起一块石头,朝一人脑袋砸去。
砸晕一人,还有一人。脖子与双臂忽然被人从后方紧紧锁住,仅仅只能抬起小臂击打那壮硕的手肘。班瑶快不能呼吸了,甚至快不能思考了。她的双手胡乱挣扎,袖中掉落小刀,没多想,赶紧捉起小刀猛扎大汉的手臂和大腿。大汉痛的松开双手,班瑶得了自由,一脚踢晕了他。大喘两口气,拿上绳子把那人绑了。忽觉背后一阵寒凉,刀鞘袭来,欲袭击班瑶的本被石头砸晕的壮汉应声倒地。是萧鹿清赶来,救了她。“你彻夜未归,想你是追着赏金追迷了路。要不是遇上上回那个小乞丐,还不知你跑这里来了。”“多谢鹿儿相救。”班瑶笑着看向来人。“风儿中毒了?口舌这么黑。”“没中毒,许是桑果吃多了。”
有萧鹿清帮助,四个逃犯被捉拿至县衙,十个小乞丐也被带了去。经审问,这四人的确是通缉的那四个流窜的要犯,潜逃路上掳拐了十三个孩子,逼迫她们四处讨饭要钱,有三个孩子被作弄死了。罪大恶极,当下判处斩首。
县衙将十二两赏金给了班瑶她们。那十个孩子,被县衙交给了当地的葆遗堂。这葆遗堂是当地一位秀才倾家财所开,专门收养被遗弃的女婴。班瑶怕那秀才多收留十个孩子有些吃力,特地去送了十两银子。留在葆遗堂和十个孩子交流片刻,发现其中有五个记得自己家乡何处,有两个说不清楚,有三个不记得了,实为遗憾。班瑶提出要带那五个孩子回家,秀才即命人准备些水粮给她们路上吃。
回到客栈,刚进房间,班瑶被摁倒在床,肩上与胸口被敷上一层棕色药末。“叫你孤勇!还得我磨了苏木给你疗伤!”萧鹿清责怪道。“鹿儿真好,感激不尽!但你不会都磨了吧。”“呸!就你这点伤,哪里需要赔进我所有的本。”包扎好药粉,班瑶和萧鹿清说起要带那五个孩子回家的事,若萧鹿清不愿意,她可自己去带,鹿儿就留在徽州继续找买家。萧鹿清沉默了一会儿后,才应允。
她们将五个孩子一一送回了原本的家,伴随着捉拿四个要犯的事迹,美名传开。因她二人互称“风儿”与“鹿儿”,便有人戏称她们为“金风玉‘露’”。
因美名的传播,她二人如今,但凡遇上豪杰墨客,便会被相邀同饮,遇上闺秀名姝,总能进后院为她们描绘被添油加醋过的事迹。萧鹿清并不喜欢赴后者的邀,只因她们大多是名门仕家,她并不想与官家有太多牵扯。至于前者,倒能试着在其中找寻买家,即便至今未有肯出手买货的。而班瑶,禁不住得意忘形,沉浸在众人夸耀的虚荣之中,她喜欢亲近那些大家闺秀,官家太太,她们窈窕端丽,肤若凝脂,惹得班瑶频频念起兰师姐。她也稀奇园林中或宅院里的芳木奇石,闺房内的奇珍异宝。那些豪杰墨客们,酒宴中总是要有舞女歌妓,而她二人,在其中不免要被人品头论足一番,若不是陪着萧鹿清来卖掉剩下的那点香料,可是十分不愿意来讨不自在。
一日