。兰馥君前去师妹亡父亡母的坟墓前，未见人影，却见新敬的贡品与香烛，周围枯草败叶也做了清理，一旁的棚屋已被拆掉一半。
秋风萧瑟，她顺着田野小径去往班家。田中尚有村民收割剩下的稻谷，路边一丛一丛的婆婆纳仍在倔强地绽放，好似不知枯期将近。班家门前，几株凤仙花被掠去大半的花朵，几片残破的花瓣委弃于湿润的泥土。兰馥君扶着篱笆，向内张望，院中无人，许是在屋内歇息。兰馥君缓缓推开院门，看着院内一角堆放着一堆木条，怕是从棚屋那儿拆过来的；又搭好了晾衣架，两端三脚竹架各悬着一颗石头以便保持稳定，不被风吹倒；一只四爪踏雪的小黑狗钻过篱笆，欢快地刨地。
“师姐。”兰馥君立即转过身，终是见到了多年未见的小师妹班瑶。此刻，她身穿一身皎月色贴里，脚着一双褪色不少的红面鞋，头上梳着堕马髻，打扮古怪，正端着一只木盆走近。千言万语涌上心头，却堵在了喉咙口，摘不出一句来。良久，兰馥君才问道：“洗衣裳哪。刚从河边回来么？”“嗯，经布带子，刚洗好回来。”说着，班瑶将洗净的经布带晾上晾衣杆。兰馥君正想再问些什么，一伙儿衣衫褴褛的人战战兢兢地聚集在门口，分别手里拿着瓷坛、竹凳、旧衣裳等，其中两人抬着一只木箱。“女英雄！女英雄！东西小的们都拿回来了，饶过小的们吧。”班瑶上前检查了一番，让他们把东西都放到院子里，便放他们离开了。兰馥君疑惑道：“他们是谁？”班瑶摇着头答道：“不知道从哪里来的，撬了我家的锁，鸠占鹊巢，还弄丢了不少东西。我叫他们把那些东西都给我找回来。”她指了指院中的物件，“喏，那些就是失而复得的。”
从头至尾，班瑶的言行都极为平静，甚至冷淡，没有波澜，这与兰馥君预想的喜悦不同，令她稍许失落。她看着班瑶利落地收拾物件，听她抱怨道：“这些邻居，我不在这些年，居然放任来路不明的人占着家。我算是以德报怨了，替他们赶跑了来白吃白喝的混球。”班瑶进屋拿出抹布，擦拭木箱和竹凳。兰馥君把旧衣裳和瓷坛放置木盆中，“这些我替师妹洗了吧。”班瑶急忙拦下她，端过木盆。“在怨我吗？”兰馥君试问道。“没有，师姐为我做了许多，我都不知该如何报答。”“你这分明是在怨我。我没看护好……”“师姐！”班瑶打住她，“我敬你，爱你，我想你，但从未怨过你。我不会怨你。”兰馥君双眸温热，一手轻抚班瑶的青丝，道：“是师姐多想了。吃过了吗？肚子饿吗？师姐给你做点吧。”“没吃呢。那就有劳师姐啦。”
班瑶家只有一袋从林阿婆家买来的大米和从河里捕来的一条草鱼，这可不够，兰馥君又从邻家买来一点盐巴和生姜。她舀上两瓢米将其淘净，倒入铁锅中，班瑶把院中木条劈了，运厨房来做柴禾。兰馥君从水缸里捞出草鱼，那草鱼个大，扑腾地让她差点没拿住。她把鱼放到案板上，拿起菜刀将鱼拍晕。她一点点刮着鱼鳞，班瑶倚在门边看着。终于刮干净一面的鳞片，她抬起头，一边擦着汗一边打发班瑶去煮饭。班瑶却说