央的蒸鱼，便知是班瑶精心烹制的晚餐，此时却不见其人。
姚梧道：“干娘在房里。她叫我们等你回来先吃。”
石金娥却未先吃，她上楼去，轻叩班瑶的房门。叩了三回无人应，便要回身下楼时，房中悠悠传出请进之声。推开房门，只见班瑶正秉烛执笔拨算盘。
“在忙什么？饭都顾不上吃。”
班瑶头也不抬，一边将从算盘上得出的数目记与之上，一边回道：“忙着算账啊。新店开张所需，须得有个数。”
石金娥道：“写了数目，吴老板才肯拨银子予你？”
班瑶道：“无论什么数，她都只投一百两。纸上所写是给我自己看的，看看我得扔下去多少银两。”
石金娥惊讶道：“她吴老板的店，怎么还要你来投银子？你被诓了做冤大头？别写了，都给吴老板来办。”
班瑶终于抬头，放下笔，“开这家店是吴老板的主意，但店主是我，经营在我，她到时候只管抽成。”
石金娥笑道：“听着好，也听着慌。你当心点，她抽成的数可别叫你比在红卉还忙，到时候又要像在陈老板那里时掀桌子了。”
班瑶笑道：“掀什么桌子，说书哪。这回至少是我当家，我来做主。”
“是你当家了，若全是由自己当家便好，却依赖着她老吴当家。你们两个，绑得紧。”
“绑得紧就绑得紧，能多赚点养老钱，何乐而不为？你快去用饭吧，饭菜都凉了。”
“你也知道凉了？快下来吃……”话未说完，石金娥已被班瑶推送出房门去。房门依然敞着，临走时，石金娥扶着门笑道：“天还冷，纵是不吃饭也多穿些。”
“晓得啦。”
次日清晨，班瑶依旧带姚菱去习武，本想将墨玉也带上，教授他功夫，谁知刚整理书袋的墨玉缩在墙角拼命摇头，打定主意不肯去。班瑶想他是于昨日留有阴影，故不做强求。
时至中午，班瑶独自在街上闲逛，思索招人一事，店里那点人手是不够的，要不要从别家店中挖人来呢？走着走着，不知走了有多远，遇见了老陆，上前打了招呼，见他又提着食盒，又问他上哪里去？
老陆道：“去小齐家，他家里就剩老父老母在了。”
“那小齐他……”忽然意识到，这个小齐是老陆船上的船手，班瑶不再往下问了，打算和老陆同去看望。
失去亲儿的老人面如槁木，叫人看的心酸。班瑶想帮帮他们，便私下和老陆商量法子，老陆早有主意，道：“小齐是在我船上没的，我过不去，打算把他爹娘接到我家里照顾，免得来来回回不方便。”
“那你撑得住吗？你的船也没了，拿什么谋生？”
“我还壮实，总有活计能找着吧。”
“不如，你到我这里来。恰巧有新店要开，你来做