李通、赵俨、杜袭等人率领兵马重新营筑宛城防线，解除了许都朝廷南面的威胁。
此战着实出乎骠骑将军府的意料，原本在阎行等人看来，曹操新败之后，为了补充兵力，积蓄粮秣，短期内一定不敢再发动大规模的进攻，可没想到曹操不仅是仅隔一年就发动了收复南阳的战役，而且意志坚毅，在前期付出惨重代价的情况下也毫不动摇，最终成功攻下宛城，奠定了南线战事的胜利。
不过世事难料，柳暗花明又一村，救援南阳的杨丰、张辽诸将虽然没有能够退敌告捷，但原来以为要无功而返的南征军却成功攻下了汉中门户阳平关，随后势如破竹，连战连胜，一举拿下了汉中之地。
原来当日就在阎兴还不甘心无功回师，召集成公英、马岱诸将准备再发动夜袭之时，恰巧碰上张陵的忌辰，阳平关守将张卫、杨昂等人见南征军寸步难进，心生骄怠，白日里在关内忙于祭祀等事，夜间难免松懈了关防，因而竟被成公英带领轻兵一击得手，袭破了阳平关，蜂拥而入的南征军将士势不可挡，当夜里全歼了关内的汉中守卒，俘虏了来不及逃脱的张卫、杨昂等人。
阳平关既失，汉中危如累卵，南郑城中的张鲁也坐不住了，慌忙找来功曹阎圃再次商议投降关西阎行之事，结果这一次阎圃却变了言辞，坚决反对张鲁在这个时候献出南郑投降，而是劝说张鲁弃城南逃，循米仓道翻山越岭逃入巴郡，投靠杜濩、朴胡等板楯蛮渠帅。
张鲁对于阎圃前后态度的转变诧异不已，当即询问：
“君之前极力劝说我归降关中，为何今日又出言反对？”
阎圃解释：“今阳平关己破，关中兵马势大难敌，师君迫而归降，功必轻；不如南逃守巴中，与之相拒，使关中军将知我汉中难治、蜀道难行，然后归降，功必多！”
心绪慌乱的张鲁言听计从，当即准备弃城难逃，又因为已经萌生降志，因此没有放火烧毁城中仓癝，只带了少数五斗米道的兵马，放弃了南郑城，沿着米仓道，连夜逃往巴地去了。
此后，果然如阎圃所料，阎兴率军进驻南郑后，一方面深感汉中五斗米道势力盘根错节，委实难治；另一方面对巴蜀的险峻地理心生顾忌，不敢贸然进军，因此听从裴辑、高柔等人的建议，软硬兼施，既派兵攻破上庸、房陵等地，也派遣使者进入巴地招降五斗米道的天师张鲁，许以多项丰厚的承诺，这才使得张鲁及多家板楯蛮的渠帅归降南征军，一举平定了汉中之地。
汉中虽定，但五斗米道却不可不提防。
作为一个在巴、汉等地有广泛信徒且曾经建立起割据政权的宗教，南征军将士虽然碍于形势，不能够对五斗米道采取任何过激的措施，但鉴于巴蜀的封闭地理和张鲁等人对巴、汉士民蛮汉的影响力，纵览全局的骠骑将军府却不可不未雨绸缪。
阎行和谋臣荀攸等人在看完了南征军送来的捷报和文书后，已经决定对汉中暂时采取军管的方式，给投