>
李鸣珂颤声道：“你不必如此……”
“……”
“你我本是……非亲非故……我算计你来云岭蹚、蹚浑水，你肯赶上来，我已经……”
“……”
“你这样，我、我还不清你……”她的声音越来越低，脑中又是浑浑噩噩。
终于，在李鸣珂闭眼之前，她恍惚间听到了王鼎的回答：“大小姐，不必你还，是我欠你。”
……
李鸣珂第一次去京城，是在九岁那年的上元节。
她生在西川，长在南地，又是个小姑娘，家人虽不怎么拘着她，却也不肯放纵她，好不容易来到这风光不同的北地皇城，又赶上了一年一度的上元佳节，李鸣珂就像一只快活的鸟儿，恨不能展开羽翼未丰的翅膀飞到天边去。
李长风深爱自己的独女，奈何他此番上京是有要事待办，只好千叮万嘱地将女儿托付给婆子照看，那婆子固然是尽心，怎奈何李鸣珂人小鬼大，支使她去买一盏灯，扭头就扎进了人堆里，像一尾小鱼入了江海，转眼就消失在流光溢彩的灯市夜场里。
她自个儿买了兔子灯，咬着酸甜可口的冰糖葫芦，看到什么新鲜的都要凑上去瞧瞧，许多人都对这玉雪可爱的女孩儿会心一笑，却也有藏在暗处的不轨之徒盯上了这孤身一人的小肥羊。
于是，在李鸣珂准备回去找婆子的时候，一个看起来温柔面善的妇人突然冲出来将她抱起，对她喊着“囡囡，阿娘找到了你了”云云，不等李鸣珂挣扎叫嚷，脖子后面便是一疼，旋即人事不省。
等她醒来的时候，发现自己到了一个暗无天日的地方，周围阴冷潮湿，还有很多跟她年纪相仿的孩子。
正所谓“光下有影”，越是繁华光鲜如京师这样的地方，其藏污纳垢之处越是令人胆战心惊，譬如在这四通八达的沟渠之下，无数亡命徒藏匿其中，他们杀人掳掠、窃夺欺诈，没有不敢做的勾当。
女人和孩子，恰恰是这些亡命徒最喜欢捕捉的猎物，若是知情识趣的，为了活命就要成为他们的同伙，如那个拐走李鸣珂的妇人一样，而要是不识抬举的，最好的下场莫过于痛快地死去，更多的人是要被称斤论两地估量一番，姿色好的卖去黑窑子，长相普通的被割掉舌头弄成残废，丢在人来人往的街头巷陌，向不知究竟的来往行人乞讨银钱。
施舍他们的好心人不会知道，破碗里的钱连一枚铜板都进不了这些可怜人的口袋，他们会在夜深人静后被抢走一切，第二天又饿着肚子出来乞讨，张着没舌头的嘴发出谁也听不清的求救，最后永不瞑目地死在臭水沟里，烂成一堆不分彼此的骨头。
这是李鸣珂第一次看到人世之恶。
她懵懵懂懂，幸好这群孩子里有一个小乞丐及时注意到她，小乞丐比她年长几岁，左手没有小指，右手却是个六指儿，他教孩子们一切粗鄙可笑的动作，不