准他们大哭大闹，更不准他们试图逃跑和反抗，李鸣珂最初以为他是这些亡命徒的帮凶，后来发现他将黑灰污泥抹在长相姣好的孩子面上，一次次帮他们逃过贼人的精挑细选，当两个小孩逃跑被逮住的时候，他像小狼狗一样扑上去扼住了贼人的喉咙，不顾乱拳打在身上的疼痛，捡起石头一下又一下砸在贼人脑袋上，最后喘着粗气将尸体拖去藏尸沟里，让这件事永远烂在死人嘴里。
李鸣珂问他道：“你到底是什么人？”
小乞丐沉默地擦掉身上的血污，半晌才道：“我就是个叫花子。”
饶是如此，孩子的数量也在日渐减少，有的是被打死，更多的是病死，最让李鸣珂痛心的是一个跟她形影不离的小姑娘不慎擦掉了脏污，被贼人里的小头目看中，她被拖走的时候高声喊着“救救救我”，末了竟变成怨毒，她拼命指着剩下的孩子们，声嘶力竭地向抓她的人喊着什么，具体的李鸣珂没听清，她只看到好几个贼人折返，如狼似虎地朝这边抓来。
小乞丐第一个冲了上去，双拳难敌四手的他很快被打倒，在一片混乱的哭声里，李鸣珂看到一个贼人骑在了小乞丐身上，捡起石头就要砸下去。
蓦然间，她想到了之前那具被小乞丐扔进藏尸沟的尸体，他的脑袋很快也会被砸得稀烂。
下意识地，她握住了藏在袖子里的小刀。
这把刀是小乞丐从那死人身上拿来的，可他不会用，李鸣珂就用私藏下来的一吊铜钱向他讨来了刀，一直被她贴身藏着，此时她脑海中一片空白，第一下竟没能拔刀出鞘，直到那石头即将砸上小乞丐的脑袋，她才仓皇地拔出刀来，来不及多想任何事情，狠狠一下捅进对方背心，温热粘稠的血湿了满手。
后来发生的事情，李鸣珂记不清了。
她恢复意识的时候，已经离开了那地狱般的洞窟，先前跟着小乞丐在外讨饭的时候，李鸣珂悄悄在墙角留下了镇远镖局的记号，心急如焚的李长风几乎翻遍了京师，总算发现了女儿留下的印记。
然而，李长风告诉她，自己其实是来晚了一步。
在李长风带着大批差役杀入地下之前，那里已经是一团乱，据说是丐帮早就有意铲除这里，故意让几名小弟子混了进去，耗费数日探清了其中虚实，将错综复杂的通道路线绘制成图，这才大举攻入，将诸多贼人一网打尽。
可惜李鸣珂那时发了高热，她病得昏昏沉沉，没能再见那小乞丐一面，也不知道他究竟是不是丐帮弟子，又姓甚名谁，就连那把小刀都失落在地下，再也无法找回。
这段缘分，最终只剩下了她给他的一吊铜钱。
……
次日，天晴。
曙光初露，大地回暖，山林中传来了几声鸟雀鸣叫，而在山洞内，燃烧一夜的火堆终于熄灭。
眉睫轻颤了几下，李鸣珂缓缓睁开了眼睛。