上疤脸，但疤脸还是受了不小的震动，以后可是不能这么不管不顾了，万一被人赖上，自己的滨城大学梦还怎么实现。再说除了杨静也没人愿意和他一起上那种课，加上班主任吴老师的谆谆教诲，孟海娇转学的刺激，让疤脸重新把所有精力都用在了学习上。
1992年秋天16岁的疤脸如愿地进入到方山县一中，成为了圪洞镇三中唯一一个考上县一中的学生，但他的英语也只是考了可怜的28分，属于整个县一中有史以来英语成绩最差的一个学生。即便如此铁柱的心里已经乐开了花，儿子这么有出息，他干什么都有劲。疤脸的身体还是每年保持3-5厘米的增长，上高一时一米六五，高二时一米七，随着身体的发育，脸部变形也开始加剧，这就不得不再次去京城做手术。趁着高二寒假，疤脸完成了第三次手术，按照原来医生给的治疗方案，这次应该就是最后一次了，刚做完手术的脸除了那个月牙形的疤比较显眼之外，其他地方没什么异常，疤脸也变成了一个文文静静还带着点帅气的小伙子。
疤脸从初三开始每天上学都是跑着去跑着回，每天十公里的跑步训练，让他感觉非常的舒适精力充沛。他将所有精力都放在了学习上，多余的精力就用来锻炼、强壮自己的身体。也就基本没有了那种躁动的心情，他的脑海里一直藏着孟海娇曼妙的身影，越是看不见越是期待。偶尔也会想起招娣，人们都说女人对自己的第一个男人会记一辈子，但其实男人也一样对于自己经历过的第一个女人也有一种特别的感情。不过在疤脸的内心，这种对两个女人的挂念是他努力学习最大的动力。但到了他即将踏入十八岁那年，也就是高二的暑假，铁柱的一场大病，让疤脸原本相对舒适的生活再次陷入困顿。
这几年铁柱一直忙于生计，极力压抑着自己内心的欲望。虽然年近六旬，但身体一直硬朗，体内的冲动并没有因为年龄的增长而降低，反而是越来越强烈。铁柱从疤脸烧伤开始就再也没接触过任何异性，他在卖菜之余凭借着自己在建筑装修方面的手艺总能找到挣钱的途径。虽然大家都学着他盖起了大棚，将他的收入来源侵蚀不少，但凭着自己的聪明才智，他一直也是村子里相对富裕的家庭。他除了给几个固定的菜贩子提供稳定的蔬菜供应之外，也会将剩余的蔬菜送到几个小饭店，这种以低廉的价格送货上门的服务，加上铁柱对蔬菜品质的重视，很受几个饭店老板的欢迎，成了铁柱这几年固定的客户。
在这些固定客户中，刘桂梅就是其中之一。在铁柱认识刘桂梅时，刘桂梅才30岁，铁柱已经51岁，也就是疤脸刚被烫伤的第二年。那时刘桂梅在圪洞镇上和她第四个新婚男人开着一个面馆，她男人那年38岁，两口子都是厨师兼服务员。他们的面食很受铁柱这样的农村人欢迎，味道好量大还便宜，五十出头的铁柱每次最少要吃两大碗。过了不到半年刘桂梅的第四任丈夫也得病去世了，留下一个六十多岁瘫痪在床的老公公。
说起这个刘桂梅也是个苦命人，她是圪洞镇柳树村人，父母在六