靠耍鬼把戏、愚弄人的方法起事。不要说闹腾不成气候，就算闹成了气候，灭掉了大清，把满人赶回了奉、蒙，您我乃至天下万千读书人又焉能服他？我们的祖上就拜孔圣，他现在让我们都来拜他这个上帝，这不是笑话吗？——夷人船坚炮利，早就想灭我九州，只因我大清百姓信念俱在，大清朝廷亦进取求强，他才不能得手。而长毛成事，洪逆立国，正给了夷人一个天大的机会。我们在这里拜上帝，夷人的大炮已然开火了！上帝能抵挡火炮吗？上帝能强国吗？——夷人灭掉长毛，必要立国，我等就不是这种局面，恐怕就是真正的无国无家了！岂不痛哉！那时就算您老有心力挽狂澜，办得到吗？”
一席话未有讲完，曾国藩已是汗流满面，坐卧不安，恨不能立时就练成一支队伍，把那祸国殃民的长毛灭掉。
曾国藩站起身懔然说道：“筠仙所论甚是。无论成败，涤生都要和那长毛搏上一搏。但有一事，涤生须提前申明。”
郭嵩焘一愣，反问一句：“筠仙已讲的口干舌燥，您老还有顾虑不成？”
曾国藩道：“涤生明日就向皇上拜发谢恩折！——但季高、罗山、孟容，还有你筠仙，可要全力助我一助。我私下也有过思考，团练并非朝廷经制之师，饷粮均需自筹，是其短也；但团练因非经制之师，自由活动空间颇大，无须按经制之师调来调去，这是其长。”
郭嵩焘击掌道：“我其实已经料定，您老早有算计。涤生，筠仙今日敞开心扉同您说话。男儿生于世间，应趁时建功立业，不可惶顾左右、墨守成规！筠仙以项上人头向您老保证，季高现在巡抚衙门佐幕，您老的事，就是季高的事；季高的事就是张中丞的事，就是湖南的事！团练的事，是您老的事，也是我郭仙筠、罗山、孟容的事。您老只要拿出规矩，我们依样办理就是了。这其也是您曾涤生所占的人和。”
曾国藩点一下头：“你接着说。”
郭嵩焘喝了口茶道：“您老出山帮办团练，是皇上亲自下的旨，这就有了和张中丞讨价的余地。张中丞既然奏请您老出山，他就只能支持，不能拆台。这也是人和。您老知道，罗山、孟容均是想建功立业之人，我郭筠仙也不想做一个寻常的京官。有您老主持局面，我等拼力向前，何事不可成为？”
曾国藩长叹一口气道：“筠详，你有所不知，长毛势大，一呼百应，亦不能等闲视之啊！”
郭嵩焘道：“以筠仙视之，长毛虽势大，并不难平也。您老试想，长毛假托上帝，灭我人伦道德，毁我孔庙，无异剪除天下士子心中之灯塔，人人共愤，个个得尔诛之。您老此时出山，奉天子命讨贼，为圣贤而战。天下仕子、圣贤之徒闻之，无不相助也！”
这时，国潢进来请郭嵩焘与大哥去饭厅用饭，并告诉曾国藩与郭嵩焘：罗泽南与刘蓉昨儿去了省城，明日才能回来。
国潢初一进书房，见郭嵩焘侃侃而谈，大哥听得全神贯注，心中不由一动，暗道：