，只得飞马离去。
今儿，他决定利用太平军攻城受挫之机，把那女孩弄到营里来好好玩耍一番。
琦善时年已经六十有二，应该算头老牛了。但就是大清国豢养的这头老牛，一见到嫩草，无论如何都要吃到嘴里，否则便寝食不安。
是役，提标死伤二百余人，抚标死伤三百余人。江忠源的楚勇损失最重，竟有四百余人做古，江忠源本人左臂亦受枪伤。但无论怎样，长沙总算没有丢失。
第二天午时，张亮基的报捷折子和保举单由快马送往京师；同时，又给荷叶塘的曾国藩写了一封督促就任信。张亮基的这封亲笔信，交由两名水勇摇快舟递往湘乡。
张亮基先向曾国藩简单介绍了一下与太平军交战的经过，又谈了长沙被围时，琦善是如何见死不救的。张亮基在信中恳求曾国藩，万莫辜负朝廷的一番圣恩，为长沙为湖南，尽早到省城任所视事。张亮基在信中一再声称：团练大臣的办事衙门已收拾一新，只等开印启用。信的后面，张亮基又向曾国藩保证：只要曾国藩赶到长沙，湖南巡抚衙门即着藩司先支文银十万两，以作办团资用。可谓万事具备；只欠东风矣！仿佛曾国藩早一天到长沙，长沙便早一天有了保障。
曾国藩透过纸背，看到了张亮基那双焦灼的目光和一颗惴惴之心。
曾国藩知道，长沙原本兵单，琦善又见死不救，张亮基现在是千难万难。
曾国藩收到张亮基信时，恰巧是十七日晨。当天用过早饭，曾国藩按计划带着弟弟们到祖父母及母亲的坟前拜别、祭奠。
摆上供果，望着母亲坟茔上未干的新土，曾国藩放声大哭。弟弟妹妹们也都热泪横流，呼天抢地。
从坟地回来，萧孚泗与李臣典正在门首遥望，已是等得不耐烦。
萧孚泗兴高采烈，李臣典也是打扮整齐。两个人的背上都背着大砍刀，腰里都扎着练功带子，打扮得跟个老江湖似的。
周升与王荆七也都收拾得利利落落，正在往轿里搬曾国藩要读的书。曾府的下人们也都在院子里忙东忙西。
曾国藩进府，先到爹的房里，和爹谈了几句话，叮嘱爹注意冷暧。然后才更换了件衣服，向夫人玉英和家人一一话别。
国华带着国荃、国葆及南家三哥把大哥送到城关码头才回。
湘乡县衙门已经提前一天预备了一只商船，又照宪命，拨了十名公差护送。
朱孙诒和罗泽南、刘蓉、郭嵩焘在舱里又陪着曾国藩谈了一个时辰的话，这才离去。
曾国藩把送行的人送上岸，便让国潢同着船家上下检查一番，然后起锚，时候已是傍晚。
是日逆风，船行不速，船夫摇浆也颇吃力。
曾国藩坐在舱里，听着呜呀呜呀的橹声，一时心潮起伏，想起了许多陈年老事。
他记得第一次乘船去