奴的方法，就是单于的部族，叫匈奴。公子，您熟悉古事。秦国并吞六国，并不是说并吞是秦人住到了全天下，全天下的人都是秦人和秦人的后裔，没有楚人齐人了。”
“肯定不是。只是秦王取了诸侯之地，代了其政。”
“在秦这方面，就有两个叫法，一种是叫当时秦统辖下的一切人群，无论汉越胡，都叫秦。还有一种是叫秦国之人。匈奴也是这样。匈奴统辖的一切部落，和兴起以后、控辖这些人的匈奴部落，就有两种叫法。”
司马迁迅速地点头。
“还有第三种称呼。”乐正绫举出第三根手指，“匈奴部落，虽然和须卜部、浑邪王部，属于不同的部落，但是他们说着同样的言语，次而有同样的风俗、近似的样貌血统。长城内的须卜部，也是这样，而这种语言我们可以姑且称呼为甲语言，人群称为甲人群。而匈奴控辖下的小月氏，说的是和甲语族相异的言语，和西域、关内的鲜弥部说类似的言语，也是深目碧瞳之人，我们管它叫乙语言、乙人群。而秦人、赵人、韩国人、齐人、楚人，说类似的、之间有明确对应规律的言语，风俗和血统也相同，那么我们就可以管它叫丙语言、丙人群。我们现在，把甲乙丙分别称为匈奴语、塞语、汉语；匈奴人、塞人、汉人。”
“什长说了三个匈奴，意思是，分别是政令所及的匈奴、为部落的匈奴、人种上的匈奴？”
“是。最后那个其实可以随便换名字，我们可以叫它匈奴语族，也可以叫苏卜语族、须卜语族、浑邪语族，随便。它只是说这些部族都说的是同源的言语，相貌上也可以看得出来是同一种人群。”
“那这三个‘匈奴’之间的关系呢？”司马迁复问道。
“它们之间的关系，比如小月氏，它受匈奴政治管辖，属于第一个匈奴的范围内；但是并不是统治他们的匈奴部，就不属于第二个匈奴的范围。它说的塞语，人种金发高鼻，也不属于第三个匈奴。”乐正绫一一地举着，“再比如左贤王，它当然属于第一个匈奴，也是匈奴部的一个亲戚的分支，也说同匈奴一样的言语，人种也是，那就是无论采用哪个关于匈奴的概念，左贤王部都可以指称到它。再比如关内的苏卜部，它不归匈奴管而归汉管，所以不属于第一个匈奴，而它也不是匈奴部的，自然也不属于第二个分支；但是在言语和人种上，它属于第三个匈奴，即匈奴民族或匈奴语族。我们海国一般用突厥语族来称呼它。”
司马迁连连表示赞同。
“所以，匈奴的历史，一个是匈奴这个小部落，从微小到坐大，对应的是秦国兴起的过程；一个是匈奴控辖草原、西域和边地的历史，好比秦国吞灭六国、征百越讨匈奴的过程；一个是草原上说着某类语言的诸多部族的历史，既包括匈奴、也包括娄烦等，对应的是全体汉人的历史。”
在乐正绫同这个小郎官探讨三个匈奴概念的关系的时候，通书什的什士们、府中帮忙的小吏，也坐在檐下