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几个月以来，荆州风平浪静，桓温无所事事，而扬州却风起云涌，殷浩大显神威……
鲜卑人获册封建国，燕王建文昌殿，乘坐以黄金为饰的根车，用六匹马驾车，出入要清道警戒，还追尊其父为武宣王，其母为武宣后。又立自己的夫人段氏为王后，册立慕容俊为世子。
燕王苦心孤诣，纵横捭阖于晋赵秦之间，靠着宏大的谋略，尤其是三个儿子的战功，在北方一隅雄起，渐成分庭抗礼之势。
后又乘石虎不思进取，荒怠政事，派次子慕容恪和三子慕容垂抢占了淮河北岸的地盘，对昔日宿主石氏赵国形成了威慑，大有一统北方的野心。
但燕王也有隐忧，主要是其同父异母弟慕容评对他颇有微词。
慕容评是幼子，鲜卑人想来有幼子守灶的习俗，其父在世时非常疼爱慕容评，处处纵容，导致慕容评骄横跋扈。
其父死后，下辖的鲜卑人旧地，即大燕龙兴之地的龙城宗族部落便交由他统治，又担任了燕国军师，势力逐渐壮大，而野心也不断膨胀。
在燕地，除了燕王，没人能奈何得了他。
慕容评有个最大的软肋，就是贪财好色，这一点，早就被石虎利用。
那时，石虎还是大将军，就收买了慕容评，得以摸清鲜卑人的底细，使得大赵能轻易的击垮鲜卑人，迫使他们称臣。
有了石虎的支持，慕容评更是有恃无恐，根本不把世子慕容俊放在眼里，还动辄针锋相对，让燕王很头痛，担心自己将来一旦驾崩，世子根本无法驾驭局面。
燕王不是没想过为儿子除去这一障碍，但慕容评根基不浅，深得不少部落酋长拥戴。
他若是无缘无故死了，自己脱不了干系，况且，将来九泉之下如何向父母交代？因而也只能笼络安抚，伺机而动。
建国后，对慕容评更是不吝赏赐，慕容评投桃报李，似乎回心转意，兄弟二人渐渐抛弃了隔阂，偶尔也能过府一叙，走动走动，这令燕王着实欣慰。
更让燕王满意的是，自己六十寿辰之际，慕容评不仅来了，而且还从遥远的龙城特意回到王廷，带来了上百坛鲜卑人最喜饮的燕酒作为贺礼。
兄弟二人把酒言欢，畅叙亲情，仿佛回到了幼时在龙城一起玩耍嬉戏的时光。
人生一甲子，燕王感慨万千，心情激动，老燕酒醇厚，未免多饮了几杯。宴罢，豪情大增，拉着弟弟出了文昌殿，二人要同乘燕王的黄金根车。
燕王的本意是要表达兄弟同心其利断金的态度，也让王廷的军民见证一下，兄弟和睦如初，打破二人不和的谣传。
不料刚出殿外，校军场上的一根旗杆却无缘无故突然折断。
世子慕容俊赶紧劝道：“父王，纛旗无故折断，实乃不祥之兆，父王还是别乘车了，回去将歇要紧。”