原来还以为自己身手不凡，体力强健，跟这些流民相比，功夫暂且不谈，就是这脚力和耐性，他就比不了。
身上的衣服已经湿透，脚底下火辣辣的。这半天的工夫，把一年的路都跑了。腰间的木剑还在，他心里咯噔一下，摸了摸胸口，还好，剑谱没丢。看了看身旁这个憨厚人，也就比自己大几岁，身材高大，脸色黝黑，微胖，一身肌肉，浑身上下透着一股劲，是条忠义耿直的汉子。五官端正，相貌堂堂，就是头发稀疏了点。
天渐渐黑了，这群人也慢下脚步，后面的晋兵不敢再追，这里已经不是大晋的疆土，常常有赵人骑兵出没，还听说北方有一支鲜卑人活动，至于像苏峻、祖约这样占地为王的势力更是很多。
从寿州码头北岸，到淮北，到徐州，再到更北面的兰陵和青州，这一大片疆土，除了徐州这座孤城还在大晋刺史郗鉴的掌管下，其余的都属于三不管地带。晋人被赶走，赵人在洛阳一带争夺，没有哪个朝廷能有力量在此治理，这里就成了乱兵匪寇还有流民游侠活动的宝地。
追兵不见了踪影，队伍停了下来，歇歇脚。“还有吃的吗？老子快饿死了。”憨厚人看样子是个头儿，话音一落，旁边几个兄弟递上干粮，拧开水囊，送到他嘴边。“来，兄弟，你也吃点。”
桓温接过一看，皱巴巴脏兮兮的一个窝窝头，肚子咕咕叫，管不了什么干净不干净的。
“大哥，咱们下一步该向哪走？”
憨厚人粗声道：“东面海州的家园毁了，西面是赵人的地盘，俺们虽然是流民，也绝对不投奔他们胡人。南面是晋人，可他们比胡人还坏，四处追杀俺们，只能继续向北走。”
稍微充充饥，憨厚人站起身，命令道：“兄弟们，这里一马平川，无遮无拦的，容易遭到伏击。大伙继续走，找个山头密林什么的，再睡觉不迟。老二，前头开道，老三殿后，老四负责望风，走！”
桓温打心眼里欣赏这个憨厚人，临危不乱，处置有方，这哪是流民？要是给他千军万马，肯定是个威风凛凛的将军。
又走了半夜，老二派人回来禀报，前面出现一座黑乎乎的山岗，名唤卧虎岗，地势险要，队伍可以休整。
“好，卧虎岗，这名字取得好，老子就是一只卧虎。”
憨厚人留下二十人值守，又布置了几个暗哨，才放心进岗。整理好地铺，开始呼呼大睡，睡前特意交代桓温，千万不要乱跑，离开队伍就是死路一条。
一宿无话，桓温辗转反侧，打定主意，先跟着他们一起走，看看再说。而且，这憨厚人仗义，忠正，不投奔异族的赵人就是有气节。而且他年纪不大，就做了老大，肯定有过人之处，自己不就是怀揣着报国救民的梦想吗？好男儿志在四方，就当是闯荡江湖，历练历练。
天亮之后，憨厚人叫醒桓温，自称海州人，姓刘名超，字言川。父辈就是流民，家园被毁，背井离乡四处流浪，