活两家人，日子过得紧巴巴的。还好，两个儿子懂事，担负起家里的耕种，也不用花钱买粮食。木兰又心灵手巧，裁缝刺绣也能贴补家用。
桓冲在院中舞剑，一招一式有模有样，进步很快，而且个头长高不少。一会，收住剑，擦擦汗，出门去向杜家。
“大哥来信没？”桓冲风一般跑进来，不敲门，不吱声，来到身后才猛地问上一句。
木兰躲闪不及，慌忙将手中的东西藏着身后。
桓冲越发好奇，嚷道：“什么东西不让我看，肯定是大哥给你捎的礼物，让我看看。”说完，趁木兰不防，一把抢过来。
原来是一把团扇，白绢缝制，细竹裹边，非常精美，上面还绣着一副图案。
“一个姐姐，倚着栏杆，看着池塘里的两只鸭子。”桓冲看着图案，嘴里还念叨着，就是不知道什么意思。
“木兰姐，你绣的鸭子怎么这么小？”
木兰羞涩不语，她不好意思纠正桓冲，那不是鸭子！
“哎，这幅图还有名字？四个字我全认得——深闺盼远。什么意思，木兰姐是不是想念大哥了？”
“冲儿，不许胡说，我是看仲夏了，天气越来越热，给他做一把扇子，不知他能否收到？”
转眼木兰已十四岁，豆蔻初开，出落得象清水芙蓉，雪山白莲。正是含苞待放之龄，情窦初开之时。被桓冲这么一闹，脸红到耳根，更是俏丽之极。
“大哥也真是的，这么久不给你回信？等再回来我帮你教训他。”桓冲替她打抱不平。
木兰一改刚才的娇羞，皱着眉，撅着嘴，杏花般的脸上稍露愠色。心想，是啊，再怎么忙碌，连鸿雁传书的时间也没有吗？宣城，又不是遥远的大庾岭！
想到这里，把团扇随手扔在一旁，明净的眸子里闪烁着泪花！
宣城地理重要，乃建康南部屏障。山水秀丽，土地肥沃，自古以来就是江南富庶之地。境内物产丰富，鱼鲜蟹肥，稻米飘香，是进奉京城的贡品。
敬亭山风景秀丽，气候宜人，京师的豪门大族常来此避暑小住，泾县的桃花甜藕酥糯软香滑，南漪湖的银针鱼浑身通透，肉嫩少刺，是达官贵人的常备点心。
泾县、广德等县，别看县令只有区区七品，背后大都有些来头。
桓彝曾和泾县令江播发生过不快，一次是初来宣城，江播父子来送贺礼被婉拒；还有一次是克扣青苗款被当众斥责，随即江播又上门致歉，上下级之间有些摩擦也是常事，无碍观瞻。
后来在桓温的规劝下，桓彝收敛很多，他也自知迟早要离开宣城进京任职，犯不着开罪属下。而中秋之后，桓彝忍无可忍之下，双方又发生了一点小争执！
裁撤州兵的新政自然影响到宣城，桓彝下令各县，兵员虽减，战力不可减，要求提高练兵频次和强度。