午时两刻许，大夏门外，司马晞和褚裒率人已在恭候。
褚蒜子吩咐司马晞，速速率帐下大军会同城防官兵拱卫西城门和城北覆舟山一带，因为荆州兵万一有攻城图谋，一定会从这两地进攻。
司马晞面有难色，褚蒜子知道其所难之事，便说道：“放心前去，卫将军麾下稍候会增援，援军统统交由你指挥。”
一旁的褚裒张口欲言，被褚蒜子挡了回去，只好沉默不语。
司马晞转忧为喜，神采奕奕，豪气顿生，转身要走。
褚蒜子道：“慢着，武陵王。记住，只要他们开始攻城，即可视为叛军，从道义上他们就失了民心，朝廷便可召集勤王之师堂而皇之剿杀，他们必败无疑。他们若败，青溪桥也就败了！”
“皇后说得对，可，可他们若是围而不攻，只对峙，该怎么办？”
“武陵王也是久经沙场的名将，这点分寸还掌握不了？十数万人对峙，谁射的第一箭如何查证？再者胜者为王，败者为寇，朝野关心的是胜负成败，事后谁还会关心哪一个先动的手？”
“皇后高见！”
司马晞很纳闷，也不知道自己何时成了沙场名将？
“武陵王，荆州大军应该快要抵近京师，今日之事性命攸关，成败在此一举，绝不可有失。胜了，则享荣华富贵。败了，则为阶下之囚。所以，只要荆州大军率先攻城，务必将其歼于高城之下。”
司马晞一拍胸脯，领命而去。
司马晞走后，褚家父女二人却产生了争执。
“爹，你刚刚想说什么？”
“蒜子，爹担心啊，你教唆武陵王这么做，妄动刀戈，一旦真的开战，胜败很难预料。胡人和蜀人也会乘虚而入，首先就会攻打荆州。荆州若失，敌人占据长江上游，京师将陷于被动，大晋危哉。”
褚蒜子驳斥道：“此言差矣，爹。淮河以北所有的国土尽失，大晋不还是好好的么？再失去一个荆州又有何妨！”
褚裒惊道：“本身就剩半壁江山了，朝廷唯依赖长江天险才得以残存。荆州再失去，上游很多城池也难以保住，大晋还剩下啥？”
“爹，你还是不知道攘外必先安内这个道理。有庾家在，大晋再大，也是他们的。扳倒了庾家，大晋再小，也是我们褚家说了算。女儿经营了多年，终于逼迫庾家站在了悬崖边缘，只要再轻轻一推，他们将万劫不复。而眼下这一战，就是那轻轻一推。”
褚裒一听，懵了！
想想自己也是饱读诗书之人，知礼法，明事理，奈何早早丧妻，自己一心忙着公务，家里全有女儿照管。
他内心十分愧疚，因而不免溺爱了些，放纵了些，诸事皆有蒜子拿主意。
时日一长，加之似乎有天赋，褚蒜子办事干练，思虑周全，雷厉风行，显现出和同龄之人不一样的心