袁乔得知妻子的噩耗，悲从心来，胸中燃起怒火，他一马当先，冲向州衙，而身后的大军像潮水一般，紧紧跟随。
而后面，不少百姓也拎着菜刀，拿着木棒，从四面八方汇集而来，加入到队伍当中。
州衙守卫一见这样的阵势，众怒难犯，慌忙关上大门，跑去通报。而到了大堂，却不见主子踪影。
又闯至后堂，只见箱柜倒翻，案几散乱，而后院里，院门洞开，他们这才醒悟过来。
主子庾爰之弃下他们，跑了！
荆州北门，城门轰隆隆开启，迎接着它的新主人—桓温。
城楼上，军卒高举矛戟，挥舞着黄旗，而城门内外，军民排成两列，敲锣打鼓，神采奕奕，高呼着：“欢迎桓大人入城！”
桓温望着巍巍荆州城，百感交集。
回忆起在何充府上，他曾说过荆州得天独厚的位置。既处于蜀赵边地，长期饱受战祸，也是群雄并起英才辈出的摇篮。
既折磨人，也历练人。
南渡以来，王敦、陶侃、庾翼都曾担任过刺史，依靠荆州发展壮大，世家大族都眼红这块宝地，争个你死我活。
自己能入主荆州，若非庾爰之据城反叛，加之皇帝和何充的推荐，褚太后怎会甘心？
当伏滔和言川奏报三人死于铁闸以及城内的七八个兄弟大都战死时，桓温眼噙泪水，伤痛万分。
从芒砀山到琅琊山，再至句曲山。从青州到徐州，再至荆州，一路走来，他能至今天，都是弟兄们用尸骨堆砌起来的，用血肉铸就出来的。
付出这么大的牺牲，如果自己在荆州不能成就大事，扶危济难，上安朝廷，下抚黎明，如何对得起他们的亡灵？
泣如雨下，桓温暗暗盟誓。
古有关云长大意失荆州，今有王家庾家反叛失荆州，我桓温在城下庄严立誓，定要将荆州牢牢抓在手里，任谁也休想夺去！
几具尸首躺在担架之上，蒙着白纱，桓温神情悲痛，走了过去，轻轻拉开白纱，那是一副熟悉而又陌生的面孔。
陌生是因为那么多兄弟，自己从来没有仔细留意过他们的面庞。熟悉是因为他们每个人的脸上还挂着笑意，似乎很满足，他们对死并不畏惧。
“恩公！”
刘言川怕桓温太伤感，便走近劝道：“只找到这几位，还有几位没有找到，别难过了。他们为恩公而死，死得其所！”
“惭愧，我甚至都不认识他们，连一顿酒都没面对面喝过，就这样战死了，我对不住他们！”
桓温手一哆嗦，白纱滑了下来，尸身上部衣衫不整，血渍斑斑，而让他揪心的是，累累伤痕的肌肤还有耳边的发丝，如大地动一样，深深撞击着他的灵魂。
悲痛之下，他萌生了一个想法……
袁真动作