地便见火光冲天，是徐婉儿家的方向。
在镇子入口，遇到了带着孩子看病回来的徐婉儿。
周衡一把拉住徐婉儿，把她藏在自己家中。
等周衡赶到徐婉儿家，两处宅子都已烧成一片废墟，卧病在床的教书匠葬身火海。
周衡恨自己未能察觉危险，恩师的死，自己难辞其咎。
当天夜里，周衡把心里的疑惑说给了自己的父亲和徐婉儿。
老父亲当即立断，让周衡带着娘亲和徐婉儿连夜离开。
周衡不甘心徐婉儿一家含冤被害，带着娘亲和徐婉儿奔大堤附近而来。
沿着大堤一路走下来，还可见陆陆续续的灾民，三个人抱着一个生病未愈的小小婴儿，混在灾民里面。
只是，没有哪里肯收留安置灾民，只有老百姓勉强分一点裹腹之食。
直到行至乐阳县，才遇到一个爱民如子的知县。
周衡用手里仅有的一点银两，买下一处院子，给娘亲和徐婉儿住。自己到街上去流浪乞讨，一来避嫌，二来掩人耳目。
不出所料，没过多久，安阳县令和仵作便相继因病离世。
听到父亲去世的消息，周衡在易水大堤上站了整整一夜。
耳边是易水奔腾向前的嘶吼声，眼前是伸手不见五指的黑暗。
徐婉儿的儿子，因为当时没能好好医治，落下了病根儿，五岁那年夭折了。
失去了唯一的亲人，徐婉儿心如死灰，她知道一家人都含冤而死，可是自己一介女流，想要报仇谈何容易，况且连仇人是谁，在哪里，都不知道。
徐婉儿抱着儿子冰冷的尸体，站在易水大堤上，想要一跳了之，被急急忙忙寻来的周衡一把拽了回来。
两个人坐在大堤上，哭了一宿，也谈了一宿。
周衡这几年多多少少查到了一些东西，都是修堤惨死的人，家中突遭变故。
第二天夜里，两个人去挖了赵贤的坟，掘地三尺，未见半根尸骨。
再挖其他的坟，同样都是空坟。
这件事比他们想象的要大得多，可怕得多。
黑沉沉的夜里，周衡跪在一片空坟之间，求徐婉儿活着。
她活着，他心里还有个着落，她死了，他不知道自己还有没有勇气查下去。
对他们来说，真相渺茫得就像汪洋大海里的一只小船，随时都会被风浪掀翻。
可是，若不去为之努力，仿若行尸走肉般地活着，倒不如跳进易水来得干净痛快。
第二天，徐婉儿去了县衙，跟知县求了一纸文书。
从此，风尘里讨生活，不过是为了从男人酒后，听几句蛛丝马迹。
而白日里装疯乞讨的周衡也越来越疯癫，整日里