好长，好像扯不断的似的。
李舜成不认得菱角，龙潭没有这个东西。那天在火车上也有卖这个的，他没有卖。他是来进货的，不能把钱浪费在这些没用的事情上，不然多少钱都能糟践光。闲着也是闲着，他问那人这是什么东西，怎么吃。那人给他两个，他没有接，说自己没钱。
“不要紧，又不是自家田土里种的，是水里捞上来的，还想着靠它发财不成。”那人砍开几个菱角，让李舜成照自己的样子拨开吃了三颗，正好缓解了干渴。
这人为了让李舜成接受馈赠，故意把事情说轻淡了些。他在屋后那片水洼种菱角就是为了一家几口人过活的。这年头，哪有其他办法。
“也不是没钱，是怕你们不收。”李舜成递过去一张千元的重庆券。那人接过去看了看说道：“这钱没见到过，也不知道怎么兑换。你要是真想给钱，那就等钱庄开了门再说吧。”说完，把钱还给了李舜成。
尽管两人说话的口音都很重，很多话要重复好几次，甚至还要用手比划、蘸水在地上写，才能让对方明白自己的意思，可两人还是有说有笑地交谈着。
李舜成了解到，这人原本是该回家的，只因为张翻译没有过来，才没有离开。张翻译每天要买十来斤菱角，说是日本人的头头喜欢拿菱角炖小鸡子吃。李舜成问：“你怎么不自己送去？”那人笑了笑没有说话。
虽然太阳很烈，可风没有停。这时候，李舜成才发现风是反着刮的。也不是反着刮，是和几天来刮风的方向不同，正好相反。尽管这风一点也不凉爽，带着燥热，但总比没风要一好些。
太阳快到头顶了，李舜成猜测这钱庄的门上午开不了了，准备回客栈。客栈里还有两个熟红薯没有吃完，但愿没有馊，肚子才好一点，馊了的东西是万万吃不得的。
他正要起身，只见一个人飞快地跑过来，一边噼里啪啦地说着听不懂的本地话，一边紧张急迫地帮着收拾菱角摊子。卖菱角人问清了缘由，转过头对李舜成说道：“后生！快回去！快回去！”李舜成不解，还想问个清楚，怎奈这两人慌慌张张地小跑着走开了。
李舜成起身往回走，虽然不知道发生了什么，他依然快步跟着大家往街道的西头走。作为外乡人，他应该比本地人更恐惧；不过有一样东西给他壮胆，那就是手枪。走这么远的路，带一两样防身武器也是不能少的。
一路走过来，李舜成发现就在这眨眼的功夫，街道变样了：家家门户紧闭，就连庙里的那两个和尚也送走了最后一批香客，合力在推那两块笨重的院墙门扉。
路过钱老板货栈时，李舜成看见两个和自己年纪差不多的学生从里面走出来，赶上了自己。李舜成认识其中一个学生，应该是刚来那天见过一面，便朝他笑了笑，那人没有理他。等他们走过去一丈多远，那人回过头问道：“我们认识？”“你是钱老板家的，前两天见过。”
李舜成紧走几步，