那是一个雨后初晴的早晨，这样的早晨让人产生错觉，以为是春天来了，其实这不过是酷寒来临前，暖意和生机的最后一次回眸，余下的日子人们将在煎熬中等待，直到寒冬结束。
收音机里这两天有欢愉的音乐，也有热情洋溢的诗文。李昭福不太懂，刘伟懂一点，李禹成似乎全懂。他说是元旦。李昭福说才冬月，离过年还有一个月，离元旦就更远了。李禹成说这就是元旦，争得都快要哭了。李昭福不争了，他觉察到了：这是1950年这个年份的元旦，后面那个是庚寅年的元旦；一个姓张，一个姓李，他们拜的不是同一个祖宗，兴的不是同一个规矩。
刘伟也已经是快二十岁的人了，虽说读书不多，那也是应该懂事了的。这懂事也不是说真的懂得了许多事情，是说遇事会想一想，想通了就会坚持自己的想法，按自己的想法去做。这时候，因为想法往往是幼稚的，不切实际的，常常又会被人教训道“你懂点事，好不好！”“你懂什么？”“这等事情，还得再过两年，你才会懂”。这样，在教训者和被教训者之间就会形成矛盾，有时候这矛盾不可调和，或者被毫无理由地，非理性地推广开去，形成一代人对另一代人的反抗。现在有一个专用名词，叫作：青春叛逆期。这叛逆期有的人长，有的人短；有的人表现得很明显，有的人表现得很隐晦。刘伟属于表现得很明显的那种人，原因有三：成子的事对他有很大的影响；刘伟是一个好强，有主见的人；刘伟是老大，性格多少有些孤僻。
刘金殷看了看天，知道第二天是个好天，同刘娭毑商量着带父亲去广桥看郎中。尽管刘伟对广桥更熟悉，处理事情也比较灵活，刘金殷还是不打算让刘伟一起去广桥。原因就在于：昨晚他说“他们就是欺负我们家老实。我去把唐三赖、王队长打一顿，看他们还敢对我姑父怎么样”，为此刘金殷想了一个晚上，担心了一个晚上。
大清早，天还没怎么亮，大人们就出发了，这次刘娭毑也跟着去，因为人多，是自己驾牛车去的，没有麻烦田毛头。刘四二哼哼得厉害，上次说是胃上面的毛病，这次说是右边也痛。也就是入秋的时候着了凉，那晓得这病还断不了根了，刘娭毑着急，也要跟着去看看。同行的除了驾车的刘金殷还有刘金满、高兰兰。刘伟的妈妈没有去，家里的小孩也要有人照顾。
刘伟把堆在禾坪一角的煤炭扒开敲碎，掺和进一些泥巴。水井边那几家人过冬的煤球都做好了，刘家还没来得及做。
刚才，去杜李上学的人，在牛车走后不久就起床了，一阵窸窸窣窣的声响之后，就听到刘佳儿在下边大路上的喊叫声。刘伟再也没有心思睡了，起了床走到屋外，一时不知道做什么是好，瞥见煤堆，才想起做煤球的事来。他看了看天，认为今天是个好天。心想，还得亏前两天的雨不大，要不然煤炭就会被雨水冲走了。想到这些刘伟毫无迟疑地做起煤球来。
他把煤炭和泥巴按比例和匀，然后又集中在一起，再在中间扒出一个圆坑来，往里面倒入一些