任烟丝在烟锅里慢慢熄灭。李昭福搅着烟锅里结炭的烟丝，说道：“我不该说那话！”“什么？”李昭福没有回答刘明海，过一会，刘明海明白过来，说道：“和你说不说那话没关系。是县委开会定的。”“红生娘是不是也参加了？没说话？”“说了，她当时都急出病来了。”“什么病？严重吗？”“哑了，讲不出话来，现在好了。”
李昭福听了刘明海说的情况，说道：“怎么这样，还要他背着黑锅走。”“这也是没有办法的办法。现在的问题是喜豆和刘家怎么处理。要让他们不那么痛苦，是不能跟他们讲实情的，要使喜豆觉得成子本来就是可恨的，这样她才能从这个事情中解脱出来。要让她对成子表现出仇恨，才可以堵住那些人的嘴，不被牵连。”
“那理呢？总得讲一讲理吧！”“谁说不是，可哪里还讲得理呀！要让这理还在世上，不走，只有成子背冤枉了。”“背着冤枉，还不能喊冤枉。”“只能这样。”李昭福再次沉默了。他想不明白，成子这样牺牲到底是为什么？对将来到底有没有好处，对所谓的还留在世上的“理”有没有好处。如果“理”只有靠这些才能留住，这“理”不要也罢。
李昭福站了起来，打开门走了出去。冰冷的毛毛细雨在北风的裹挟下，弥漫得到处都是，任何角落都不曾落（la）下。“这天也太狠了。”李昭福说完这没头没尾的话，裹了裹裘皮大衣，走回了中堂。红生跟在身后，等着李昭福在藤椅里坐下，红生不声不响地站到了他膝前，双手伸向炭火。李昭福说道：“能让喜豆恨成子吗？她还怀着成子的孩子。”“那总比想不通，瞎想强吧！”“但愿你我今天没有做错。”“哪能没做错，肯定做错了，只是……”“这叫两权相害取其轻，只有我们替刘家做选择了。”
“这样，”李昭福说道：“我们只说一件事坐实了，这件事严重得很，够得上杀头的；而其他事情他是替别人揽下的。”刘明海问道：“说那件事呢？”“给国民党军带路这事，说是被人认出来了。就说在看守所关押的时候，被看守所的人认出来了。”“有几个人是从人民军队转业到看守所的，就说他们认出来了，开始还没认出来，关了几天才认出来的。他们俩认出成子是带着人追人民军的那人。幸亏，他们俩躲了起来没被成子和成子带着的人找着，其他被发现的同志就遭殃了。”李昭福点了点头。
吃饭时，李昭福让田毛头以陪酒的名义把刘金殷叫了上来。刘金殷一听刘明海介绍情况，吓得半天没说话，李昭福说道：“现在不是你能不能想通的问题，关键是喜豆能不能想通。”听了这句话刘金殷才慢慢缓过神来。过了好久，天都大黑了，才喊田毛头作陪去牛草坡喊刘喜豆。
刘明海对刘喜豆说：“成子这次真的有大麻烦了。”刘喜豆本来就感觉到了异样，听刘明海这么一说，停止拨炭火的动作，问道：“什么麻烦，多大的麻烦。不就是领袖画像嘛，能有多大的麻烦。”刘喜豆扔下火钳，发出清脆的金属撞击声。
刘明海