笑道：“上的新锁，必也有人居住；刻写这样一副对联，则是千秋白的卧房无疑；在今日，便该是一冲下榻处。”他再穿墙而入，见房内摆设不过寻常，一如老僧勿尘的卧房。他打开箱柜，发现些许烧焦的衣物，或麻或荨（qian），残片皆是紫色。之篱虽聪明，揣度有据，然一冲房门上那一联，并非千秋白旧日所为，而是老僧勿尘为一冲题刻，为的是让一冲好生向佛，莫成金字预言之兆。“千秋白！”之篱且恨恨道，且手指拈起几案上的一只茶盅，用力一捏，便见茶盅化为齑（ji）粉。之篱对一冲的卧房格外上心，敲敲叩叩，翻翻掀掀，却并未发现异样。他心想：“千秋白若在此房中长居遗年，断不会不留痕迹；那一冲，同理！”之篱不愿就此罢休，誓要从卧房中探个究竟。然此次，他却是过于聪明。千秋白建虞契古刹之时，乃是以凡人之躯，先是仙元记忆被摄元灵官所收，又加那世情思尽被鸾姬尊主燃尽，成了一个不折不扣、尘缘不念的出家人，他更名不留，隐于刹中，参佛养心，习武强身，清心寡欲，度日古朴简约，又岂会留下什么别的给之篱以探查？而一冲，更是仲瑝喝了转生酒，下世后忘了来处之人。之篱机警，此番却是徒劳。他一阵搜索，毫无收获，郁郁不乐。
古刹内外，廊阁室房，阶台岩亭，之篱寻个遍，大小推测，或真或假，勉强合心。盘桓几日，他暗思：“虞契此行，至少证实了皂袍神秘者之言可信。我以祭祖为名，晃过这些时日，理当回归钟鹛。我需寻一理由，若被问到如何耽误了时日，可作搪塞。”他寻思片刻，窃笑出声：“只说路上助人擒贼，遂而延期，亦不算我之篱扯谎。”
稳妥起见，之篱重又回到狄崇海那片山野，召唤出祥云飒秋风，从北坎神皋启程，返去钟鹛。
之篱避开耳目，潜入自己的卧房“露篱子”，将《成长录事》藏进衣柜与墙角夹缝中的岩壁内，而后沐浴更衣熏香，前去参拜箬竹。他将至天突殿，转角处适遇烟儿“呼”地飞来撞上他头顶。“哎呦！”烟儿晕着晃着脑袋叫着，正了正神，惊喜问道，“之篱，你几时回来的？”之篱笑道：“我方回来，恐怕一身俗气污了师父清心，特回房净沐熏香，再去拜见师父。不想，匆匆过，竟撞到烟儿师兄，之篱罪过！”烟儿笑道：“本非之篱之过，乃是烟儿性急鲁莽，误撞了之篱师弟才是！”之篱笑问：“烟儿师兄何故形色匆忙？”烟儿笑答：“之篱，你可听我说，我们钟鹛这厢愈发热闹了！”之篱不解，再问：“哦？热闹从何而起？”烟儿答道：“海叶回来了，还带了位极惹人怜爱的女孩儿，正在水突殿内面见箬竹师父。烟儿方才听竹慈提起，特赶去瞧呢！”之篱笑着抚烟儿头顶的竹突，说道：“既如此，我之篱也同师兄凑个热闹去！”
渐近水突殿，之篱忽觉气味有疑，细想来，大惊而疑。及至殿门前，他顺着门隙一窥，暗叹道：“果然！”他轻声对烟儿笑道：“烟儿师兄且先入内！之篱忽然想起为师父、师兄带了礼物，方才换衣，搁在卧房，此时去取。师兄先别提我回来之事，之篱欲给