曾见过，需得请掌柜的过目给价！”海竹叶笑道：“有劳小哥！”小伙计又笑道：“公子您请稍等，拿好您这宝！小伙计去去就来！”
俄顷，小伙计请出掌柜的。那掌柜是个老者，蓄着短须，穿着朴素，鼻梁上扛着的那副镜子却是价值连城。他精气神十足，向海竹叶所在窗口走来。
掌柜的一观那枚金鳞，登时两瞳放光。他将金鳞置于掌心掂掇，暗自惊喜道：“此金之纯，世所罕有！亮泽异常，分量之重，这等成色，怕是于灵山妙水处采得，真造化也！”掌柜的向上推了推眼镜，细观罢金鳞，又打量海竹叶，再次暗叹：“金鳞半丝杂质也无，必是灵异之物；而这公子，看着眼生，又是天颜仙姿，形貌飘逸，只怕不是俗世之人！”端详久久，掌柜的笑问道：“公子要价多少？”海竹叶答：“千金！”掌柜的并不还价，写定契约。小伙计称足分量，包裹完备，交于海竹叶。海竹叶携金而去。掌柜的如获至宝，小心翼翼，双手捧着金鳞片去内室珍藏。
海竹叶返回罗螺楼，一手交钱一手换人，终于赎回陆药儿。陆药儿换上鸦青麻衣裤，粗梳简单，无奢无华，满面欢喜又挂泪，颤抖着手，紧紧握着赎身契约，时西城门已开。
海竹叶带陆药儿踏进院中那一刻，贫区第一声鸡啼鸣起。海竹叶深叹：“总算不负约！”陆家祖孙三人拥泣良久，不消多述。但说陆墩子掇张椅子于正堂，请海竹叶上座，而后拉着陆药儿，齐磕头千恩万谢。听得陆墩子涕泪俱下说道：“海兄弟真乃金口玉言，诚不欺我等！陆某一家得以团聚，小女得以脱离孽场、消弭灾瘴，全赖海兄弟仗义疏财，解囊周济！此恩此德，刻骨镂心，至死不忘！陆某余生愿为海兄弟衔环背鞍，执鞭坠镫，以报恩情！”海竹叶赶忙相扶，笑道：“扶困济危，是海竹叶师父所教，小弟只求无愧，不敢承功！陆兄和药儿姑娘不需挂怀！”海竹叶扶起他们，又道：“药儿姑娘！海竹叶却是有事相求！”陆药儿听言，再施礼作答：“公子大恩，深如沧海，重比崇山，药儿怎敢不以死来报？公子有令，但请吩咐，药儿粉身碎骨，必不推辞，何用‘求’字？”海竹叶心忧苍生，意挂万民，惦记着罗螺楼中其他像陆药儿一般无辜受害的女子，他自斟酌：“救助其他人，不能复用救药儿之法，否则，我海竹叶金鳞片有多少，怕也不够使！需得寻个通法，清除沉疴（ke）积弊，为世间女子除此巨患！”于是，他道：“海竹叶忧愁悬悬在心，哽哽在喉，特请药儿姑娘上心！罗螺楼中多少女子尚处水深火热之中，还需药儿姑娘高抬秀手，施以搭救！”陆药儿说道：“蒙恩公相救，虽肝脑涂地，万死不怯，只是药儿力薄位微，不知当如何行事，但请恩公指个法子，药儿自当竭力！”海竹叶道：“不需药儿多劳，只消告诉在下，药儿当初究竟是如何被拐进那里去的！”陆药儿顿了顿，据实回忆叙来。
那日，陆墩子父女一如往常，在街市上布摊营业。往来购肉菜者不绝，他父女忙得双手无暇，脚不点地。此时，一位老伯买客前来，说道：“予我五斤