上都有三道淤痕。他们骇然恐慌，面面相觑，未及询问因由，听得郁保景胜又道：“三位已经中了蛊毒，然并无性命之忧，不需惊惧，只要一切顺从我，我便每月按时给你们解药，你等即可照常度日。”三位听后，如何不慌？南山怀敬惶然问道：“大哥！你我三人乃是结拜兄弟，沈妃更是愉馨之嫡亲姨娘，大哥何故心生相害？”郁保景胜叹道：“非如此，大哥心中实在难安！论智，乃是三弟壮毅；论勇，又属二弟怀敬；大哥我虽虚长年岁，奈何，军中兄弟不服！如今旧江山已破，这把新龙椅究竟谁来坐稳，今夜势必商议个结果！大哥不得不出此下策，你等莫怪大哥心狠，只是权宜之计！”闻夏壮毅痛苦不已，说道：“大哥何需如此？我兄弟当然尊大哥为圣，何敢心生二志？”郁保景胜叹道：“虽你二人今日愿奉大哥为尊，然，倘若他日你等手下将领怂恿，你二人一夕生反心，教大哥何策以御？不如，大哥给你们富贵，你们交出兵权！大哥我名正言顺登基称帝，心中踏实了，你等也得安乐！”南山怀敬和闻夏壮毅没有选择，只能答应。郁保景胜走到沈佳人跟前，说道：“沈夫人！旧朝庭的后宫嫔妃，或充官妓或赐死。只因沈妃乃是愉馨之姨娘，郁保景胜才网开一面，依旧尊称你一声沈夫人。虽不杀沈夫人，但为能让沈夫人忠心不二，多少还是要委屈沈夫人。你三位所中蛊毒，会有专人每月送去解药，可保性命。”沈佳人怒道：“你可知愉馨为何不心属你？只因你太过奸诈狡猾！你这小人，何不如直接杀了我等？”郁保景胜笑道：“君子求贤名，小人求权财，求名求利，其实并无差别，皆是有所求。故而，君子、小人，其实一路货！既是有所求，自当有所为，又何谓奸诈狡猾？为何不直接杀了你等？自然不可！兄弟岂可相杀？底下人会怎样看我郁保景胜？以后还有谁会为我卖命？杀了你们，势必引起兵变！”
郁保景胜靠着毒蝎阴损的伎俩顺利承袭帝位，改国号景泰，改元长胜。他征发役人，斥巨资在南离神皋建造胜都城——连绵千里，作为他景泰国的皇城。郁保景胜登基之后，并无经国远志，不去扶危济困、善抚百姓，更不斋僧礼佛、修桥补路，而是为了赢得豪族拥戴，宽纵佞臣，驱杀贤良，压榨穷苦，致使赃官专权、污吏当道，残害良民、欺辱孤寡之事大胜于前朝。
听到此处，沧竹琼慨然愤怒道：“郁保景胜竟是这等卑鄙无耻之徒！他却坐得江山位，受尽人朝拜！”沈佳人又咳嗽几声，接着道：“郁保景胜夺了南山、闻夏的兵权，只给他们富贵，封南山为莱阳王爷、闻夏为柴阴侯爷，同养在罗螺城。仙姝！你几时见过一个王爷和一个侯爷，没有各自的封地，却是养在同一处的？这正是郁保景胜为便于牵制之故。老身自那时起也被安排在罗螺城中，成了罗螺茶楼的东家。”沧竹琼疑问道：“茶楼？你是说，罗螺楼曾经是茶楼，却为何如今成了……”沈佳人接道：“仙姝不急，听老身道来。经年累月，我等三个所中蛊毒愈深，所需解药愈多，但郁保景胜每月派人送来的解药，却还是每人半颗！好些时日，老身发现臂上淤痕愈深，时