，而更多是依靠自身超常的适应能力才到达这里，所以她们还没有为外星殖民做好充分的准备。在这个完全陌生的环境里她们举步维艰，将近两千个行星年来一直挣扎在死亡线上。
现实的压力逼迫她们妥协，让她们把几乎全部精力都放在维持基本生活和社会运转上，导致诸如教育、卫生、科研等等需要基础支撑的领域不仅无法原地踏步，反而越来越倒退。尽管殖民地政府非常清楚这一点，一直在有意培养少数掌握先辈技术的人，但殖民者的知识和技能水平总体上一代不如一代却是无法阻挡的趋势。基地里许多过去能制造或修理的技术装备现在已经搞不明白了，许多软件系统现在运行不了了，许多先祖带过来的设备处于停滞或缺乏维护的状态。更糟糕的是，储存先辈们庞大知识的数据库计算机系统因年头太久濒临崩溃且无法生产替代的版件和存储介质。最后只能组织专人进行抢救性的人工誊抄。这项工作目前仍在持续，只是有些文档和图纸，转录的人都已经看不懂了，却还要当作天书依样画下来，期望着将来形势好了留给后辈们用。
可是什么时候形势才会好呢？越复杂的社会，越先进的技术所需要的人才也就越多。这在一个不具备底限人口基数，连基本的人口增长都无法保证的群体里面几乎就是个幻想。
秋慈现在明白了，自己之所以被如此看重，除了意识形态领域的宣传，可能还有更大更现实的意义。
晚上，她被安排到了新的住处——一个高级成员居所。居所能供两个人生活，比起较低阶成员的拥挤住宅要舒适很多。在这里，她享用了第一顿“脑兽”大餐，对食物的味道非常满意。她想象着脑兽可能是一种温驯美丽的本地动物，和白壶城的管葵差不多。当然她也知道这种想象毫无依据，所以转眼就关心别的去了。
时间不紧不慢地流逝，秋慈没有见到室友，只看到了对方摆在屋里的个人物品。其中最多的是旧桑霍兰时期的一些书籍，另外还有几样摆在显眼位置的特大号的手工艺品。这些作品塑造的应该都是同一种动物或者更符合气质的描述是同一种“人物”的形象，而且从底座上刻写的文字和时间来看，整体的做工显然呈现出由拙劣逐步走向惟妙惟肖的趋势。
“天……行。”秋慈看了看这个制作者的名字，猜想她是室友的一位关系不错的学生，也是一位富于幻想的青少年。原因是并不是每个人都能做到每个生日都给老师送礼物，更不是谁都能很合理地构想出一种不存在的生物的形象。“天行。这个人名不像个海影族人，倒像是怒山或者帝国人。”她继续沿着这个方向随意地想了想，不久便回到自己的隔间休息去了。
这一晚，室友没有回来。
事实上阿喀托娜已经好多天没有着家了。自从上次使用了大功率设备以后，前哨内部出现了多处电路故障，而且更糟糕的是雷达的许多关键部件都坏了。这是自然老化加上长期缺乏维护的结果。现在，她要想办法修复它。
深