干活儿。”
……
6时5刻，突击队已经完成了三根索链的捆绑，最后一根也即将顺利牵引到位。整个作业过程都伴随着魔鬼的心跳声，大家的精神也紧绷到了极点。
眼看胜利在望，一些人的脸上总算露出了笑容。这时一位队员不小心被自己的工具切到了手。疼痛令他惊呼。然后他的声音引发了可怕的异动。
声波所及之处虫子突然像被电击一样抽动起来，眼睛四处转动，外皮也出现裂痕，好像立刻就要蜕皮而出。队员吓得赶紧用冒血的手捂住嘴，其他人也都僵在原地，不敢出声。过了好一阵子，虫子们才慢慢平静下来。
阿特洛波斯观察到这一现象，而后记录道：“我发现这些虫子对声音非常敏感。”接着，她在眼前的投影界面设置了一个环境声波探测器，探测器立即将监测数据以图文结合的形式投射出来。“欧，等等，它们不光是敏感，它们有一套声音交流机制，只不过这种交流主要在原住民的超声波频段进行，所以这些人到现在还对此一无所知。沉默的杀手在猎物耳边肆意高声讨论着如何瓜分肉食，想想就恐怖。”
远在殖民者基地的克罗索听到了她的叙述，远程发来语音询问道：“不过还有一点没搞清楚。就是那个商人的小队工作时也有交谈，可近旁的虫子却没有多大反应。我想不只是声音大小那么简单。”
“也许你说得对，我再研究研究。”阿特洛波斯说完，保持声波探测器在界面中突出显示，然后开始在迷宫般的虫巢中穿行。“克罗索，我扫描了它们的遗传分子，发现整个种群里基本都是雌虫，雄虫个体不到一百个。我正在朝最近的一只雄性个体走去，马上把图像发给你。”
走过一个转角，来到雄虫所在的气室，阿特洛波斯又说：“哈，有人抢在了我前面。”
“谁？”克罗索问。
“还能有谁？你自己看吧。”阿特洛波斯说完把图像发给克罗索。
库伯此时离小队较远，没有听到队友的喊声。他正在专注地绘制一幅虫子的全身素描。对他来说，能够这样近距离观察虫子的机会一生恐怕也就一次，而且眼前这只虫子是个非常理想的研究对象。它的身形比周围的同类大了一圈，而且外皮很薄，透明度比较高。库伯用一只自制的装有荧光藻的小灯笼照明，借此可以看清虫体的每个细节。
士兵一直在库伯旁边紧张不安地等待，大虫的眼睛不断上下打量他，令他感到毛骨悚然。终于他受不了了：“长官，我，我去找找……找找他们。一……一会儿过来接……接您。”
“去吧，去吧，快去快回。”库伯不耐烦地说。他并非不害怕，但是有种油然而生的兴奋感暂时压住了恐惧。
士兵得到允许后起身便走，可是虫子开凿的迷宫岔路太多，他还没走出几步就又折了回来。显然，对群居生物来说，在危险环境下落单会使恐惧感呈几何级数式增长，所以比