第二日便是腊八，宝钗虽一心想着人进狱神庙探视贾府众人，但想佟家要过节，便没遣人去请佟礼。不想饭后佟礼便过来，求见宝钗。宝钗行动不便，再者在佟家庄与佟礼也是日日厮见的，便没那么多忌讳，便请了佟礼来后院。
佟礼和宝钗依礼见过，佟礼细瞧了宝钗的脸，点头道：“又好了许多，已告诉了孙英新家地址，明日带他来看脉。”
宝钗谢过，也不多提伤痛之事，说道：“本想着五哥今日在家陪干妈过节，怎么早起就来了？”
佟礼道：“答应过你要带你家人去狱神庙的，不敢忘记。”
宝钗见他来了，也不跟他虚礼，便唤了英莲来，叫她打点了要送的衣物吃食等，吩咐两个早年借口打发出去的旧仆去狱神庙。
英莲答应了，出去准备，佟礼踌躇片刻说道：“有件事要告诉妹妹，本是怕妹妹伤心才瞒下的，如今要打发人去瞧，也瞒不住不得不说了。”
宝钗对红楼结局早有准备，但还是怀了忐忑问道：“可是有人亡了？”
佟礼点头，“王夫人半月前便亡了，琏二奶奶被琏二爷休了，哭着跟了老太太的灵柩回南，但路上经不住苦寒，也没了。”
意料之中。宝钗意料到的结局，那样体面的夫人死去比这样活着受屈辱的好，但究竟是骨肉之亲，宝钗还是觉得心口麻痛，她捂着胸口脸色雪白，勉强问道：“五哥哥可知道太太和二奶奶都葬在何处？”
佟礼见宝钗如此难过模样，一阵揪心，但也不敢越礼去扶她，只道：“二奶奶的骨灰应该随着贾府送葬队伍回南了。王夫人却是被狱卒扔到了乱葬岗。”佟礼见宝钗脸色更白了，忙说：“你且别急，我偷偷着人去乱葬岗收了尸，已着人化了，骨灰放在城外的铁槛寺。”
宝钗起身向佟礼行了个大礼，“五哥哥恩义，此生不忘。”佟礼赶紧移开不肯受宝钗之礼，只说：“一家人该当的。”
说完又觉自己的话太过稠密，还好宝钗沉浸在贾府之事中不曾留意，他松了口气又隐隐有失落。事后回想，又骂了自己一回，自己立志为亡妻守志，怎可对别的女子动非分之想？何况还是母亲认下的干女儿！罔顾人伦了。
又一想，自己不过是怜悯宝钗孤女可怜，哪里动心了？不觉又辗转一回，这是后话。
闲话休提，且说英莲等随着佟礼去了狱神庙，自己并未亲见邢夫人、李纨、尤氏等，怕要解释许多话，但宝玉她却是要亲见的，因为宝钗托付她一定要将两方帕子送给宝玉瞧一遍再带回，还要带出宝玉偷藏的琉璃灯。英莲想了想还是换了衙役服色，由佟礼托付的人带了去瞧宝玉。
一见昔日如宝似玉的宝玉落魄成那副模样，双目无神，衣衫褴褛，胡须拉碴，英莲都忍不住想哭。
宝玉见了英莲，认了许久不曾认出她是谁，还是贾环眼毒说道：“这不是香菱么？你不是死了吗？”说着就向墙角躲，大呼是