薛蟠死了，薛家陷入愁云密布中，薛姨妈已两日米水未进，宝钗拖着受伤未愈的病体，劳心劳力，也熬得眼神凹陷，精神涣散。还好外头的事有佟礼帮衬着打点，内里的事本都是英莲打理，不料英莲沉浸于夫死的悲痛中，全然无法理家，宝钗少不得更加辛苦。
因薛蟠是“暴病”，当日从刑部大牢接回尸身，便叫送到左家庄化人厂化了，宝钗带回的只是薛蟠的骨灰，因未见薛蟠最后一面，薛姨妈心中责怪女儿，于是几日都将宝钗拒之门外。家务、情理将宝钗折磨的陷入暴走的边缘。
这日，佟礼因送葬的事进来问宝钗主意，是放到城外寺庙停灵日待以后回南，还是在郊外买块地安葬。宝钗和英莲都在，宝钗看着英莲，苍白的脸，几天就瘦得不成人形的身躯，完全是未亡人的寡妇妆，便说：“英莲决定吧。”
英莲显然没料到宝钗要她决定，唬了一跳，美丽的眼睛更是无神，嗫嚅半响垂泪道：“大爷的事哪里有我做主？还有太太和姑娘呢，我不过、不过曾服侍他一场，上不了什么名分的。”
宝钗冷笑一声，“我还道大奶奶这是定了主意，要给大爷以未亡人的身份守一辈子呢！”
英莲被宝钗这声笑唬得更是急哭，佟礼也未见宝钗如此刻薄模样，坐在那里很是为难，宝钗点了英莲一句，总叫她知道自己的身份，早已是英莲而不是香菱，不要陷入在过去的阴影中而忘记自己到底是谁！
宝钗也不予当着佟礼再多说什么，便做主说：“送葬香山吧，我曾吩咐英莲在那里置办过一处祭田。”
英莲虽然被赎身，新入了农户庄口，又独立在外替薛家打点庄子，但依然没从心理上挣脱出自己独立的身份，这最后一程，将她前半生牵绊的男人放在她身边，也算是尽了她最后的念想。至于扶灵回南，薛家已无后代，在哪里也都是断了香火，死人何苦与活人为难。
佟礼得了吩咐，也点头道：“如此倒好。”正说着，听得外院一阵喧哗，佟礼起身说：“我去瞧瞧。”
宝钗也未在意外面的喧哗，只看着英莲，英莲屈膝跪下，哭道：“姑娘，我知道我不该如此矫情，只知道自家伤心而忘记了太太和姑娘的更伤心，还要姑娘拖着病体处置这许多事，又为我担心，我错了，你罚我吧。”
宝钗叹道：“你如此有情有意，我哪里有资格说罚你。我把哥哥送到你身边安葬，你若有心，将来再走一步有了孩子，也记得给哥哥添一柱香火。”
英莲忙点头答应，但看宝钗面色含悲，话语中有不祥之兆，忙止住了哭，“姑娘，你可是悲伤过度？”
宝钗摇头，想着这红楼众女子命运，自家即使强扭了自家的运，可这命能扭转么？金簪雪里埋，贾府众女子散了，黛玉的命悬一线，薛蟠死了，自家的死期是何时？宝钗突然有一种弃世沧桑感，干脆一切都放弃算了，随她去吧。
“姑娘，姑娘！”英莲突然的大力摇晃将宝钗从悲