且说到了过年这日，宝钗醒来便见窗上素色的窗花，想到因为薛蟠过世，家里的过年喜庆也都是用了素色，即便如此，薛姨妈还是不见欢颜。薛姨妈带着薛宝钗和林黛玉遥遥拜祭祭了祖宗，因缺了男丁，薛宝钗便替哥哥薛蟠跪拜了祖宗，薛姨妈瞧着宝钗三跪九拜，又哭了一场祖宗。
祭拜完毕，宝钗坐主位，让家人都过来领年礼，不过是些鱼肉吃食果子还有钱，按级别领了，各家欢喜给主家道喜不提。
发完年货，宝钗累到捶腿，跟英莲道：“得亏过小年前就把庄户人家的年礼发了，要是再拖到今日，可别人笑话了。”
“还是林姑娘厚道，拿出这大笔银钱救急，那可是她家里和老太太给她留的救命钱，若是个心窄的，一分不出可也是没法。”
宝钗点头，“她小心翼翼过了这许多年，心思细腻想法多，离家时太小，不懂经济营生，父亲把家财大部分都捐了官家，有部分托付给舅舅家，以待幼女成年的嫁妆，但也没给她明着跟她说清，让她以为自己的寄人篱下，看人眼色，加上体弱多病，便成了别人以为的爱发小性儿，这是别人误她，她实则是个心胸开阔的女子，不过是被心事拘束了。这些日子我让她翻医术，跟我一起做护肤香粉，你看她精神了多少？一个人总得有事做，又能为家里出力，才心安。”宝钗说着看英莲，“不说别人就说你，可不是也是找个理儿？以前就是哥哥屋里人，就围着哥哥太太这几个人转，眼界低又怕事，如今壮着胆子出来做事，是不是觉得也没什么，男子能做的，女子也一样能做，说不得还能更好？而且就算有些事在原来家里觉得太出格，不守妇道，但真做了，也没什么。”
英莲连连点头，一张小脸比往日在深闺黑了些，但是看着更健康健美，眉心的美人痣都似乎比往日更好看了，“姑娘说的极是，以前姑娘叫我做什么，我都吓死了，慢慢的一点点真去做了，才知道，我也能做，而且做的很好，外面也没能把我怎么样。姑娘，我真的很喜欢现在这样，谢谢你给我指明路。”
“行了，刚才陪着妈哭了几场，你又来招惹我？”宝钗叹息，“我们都会好起来，可惜四妹妹太孤拐了，不肯来家过年，说什么世外之人，不理俗事。那馒头庵可不是个好地方，说不得年后我亲自去一趟，把她接来西峰庵，在我们身边供奉，总叫我安心。还有妙玉，我派去的人她都不肯认，别说赎出来了，理都不肯，也不知道她遭受了多少龌龊，才至于今日至于。”
英莲也一阵唏嘘。
宝钗擦了眼角，“罢了，日子一天天过，慢慢来。倒是你派去贾府的人如何？”
英莲道：“我不放心，亲自去的贾府送年礼，说来辛酸。”
却道英莲去了如今的贾家。
贾府被抄家问罪后，圣上感恩贾府荣宁二位国公忠义，特赦发还了城南一处十几间房的旧宅子，一家子老小便住在那里，因家产全没，田地铺子也都归公，家里没了营生，全家生计