都成问题。家人早已散去，门客清友更是避之不及，能资助贾家的亲友实在不多。家政被贬官重病在家，宝玉虽已恢复神智，到底身子底子弱，伺候父亲医药，抚慰家里老小，累得形销骨立，硬撑着那口气才没病倒。
宝钗托付了孙英去给他们看病，医资都不用他们支付，但也无济于事，还有一大摊子的人口嚼用，家里的人本都不善经营，哪里来的银钱花费？贾琏已随贾母、贾敬、王夫人、王熙凤、秦可卿等灵柩回南，平儿去乡下寻找巧姐，李纨也病歪歪的，贾环再不读书，终日与王仁混一处，做起那些偷鸡摸狗的勾当，整日不着家，家政病重，无力管教，宝玉与他就是死对头，哪里能听哥哥的话，不日便成了京都流氓地痞一般的人物。
好在有宝钗，蒋玉函和贾蔷等人仗义帮扶，贾府众人才勉强度日，又有探春托付忠顺王府周旋，看在义妹份上，世子云泓在朝廷周旋则个，小年这日，圣上祭灶，顾念先臣忠义，故发下厚恩，发还部分贾母私产，给荣宁二公后人老小度日。
出事便在这贾母私产分配上，贾政勉强收拾跪拜圣恩，收了几大箱子贾母私产，五百亩薄地，两间铺子，四箱子衣服，两箱子妆奁首饰，加一千两银子，部分瘸腿少铆的家具家伙。贾政把钱财都归了公中，如今家里实在没人主持，只得托付贾宝玉管家。想那宝玉未及成年，又是个不懂俗物经济的性子，哪里能支配好这全家各种乱哄哄？收了财物，都不知如何是好，支撑着没敢在贾政面前哭，伺候老爷睡了，出了门，贾环牵着贾琮，贾蔷低头站在一处，贾兰独坐一边，都在等着他。
贾环开口便道：“我需得一千两银子，我姨娘病了，外头欠了好些的债，你在家里不出门不知道难处，我出门在外大家都日日拦着我要债，说不得还要被打一顿，如今你得了几万的银钱，赶紧拿出来分了。”
宝玉道：“哪里几万银子？圣旨大家子都在，明明白白就是那点东西，现银只有一千两，还要送给金陵二哥哥给老太太他们下葬费用，这根本就不够用的，还有家里病的病，缺衣少吃的一大堆，都等着用钱。”
贾环道：“你休要胡说，那些田铺衣裳首饰不是钱呢？当初老太太多大的家私，圣上发还，怎么就这么点儿，定不是圣上恩义不到，定然是当初抄家就只抄了这么多，老太太的家私定是给你们几个受宠的，说不得二哥哥南去带走了多少，你还要给金陵送钱？要不得就在你哪处藏着了，赶快拿出来，好话好说，你若不听，别怪我硬来。”
贾蔷也哭道：“二叔好歹怜惜点儿我们那边的孤儿寡母，大奶奶跟了爷去了宁古塔，缺衣少食，还不知道路上要吃多少苦，蓉哥儿跟着琏二叔去了南方，来信说是老宅也不准住，他们都挤在祭田的田庄上，田庄多年未检修，又破又烂，老太太老爷的灵柩都被雪盖了，要等着钱去下葬安置呢！”
贾琮还小，就是张嘴哭，“大太太收了家里的东西跟舅爷去了南方，说是投奔邢家姐姐去了，不肯带着我，说我是贾