闵安如骇然心惊，“他不是意外落水吗？怎么会是贺骄……”声音戛然而止，如果是那个叫薛芳的丫鬟做的，那就不奇怪了。
方玉瑢在贺家呆了半个时辰，点完炮仗，找个借口就告辞离开了。
送走客人，闵安如心里惶惶幢幢的，十分不安定。想找女儿说说话，话到嘴边又咽了下去。
出门碰上儿子，贺锡元坐在院子里正在念书。很是刻苦努力，连母亲靠近都没发现。
闵安如慈母心肠一软，在儿子身边坐下，柔声问：“怎么想起来念书了。你从前不是最不耐烦这些了，除了账本意外的书根本翻都不翻。”
贺锡元放下手里的书，叹道：“从前是我愚昧见识狭隘了。”
贺锡元道：“我进了才知道，古人为什么说读万卷书，行万里路。从前只在定州小小的地方，大家都不喜读书种地。总觉得不如经商来财快。前朝人读书，不也是冲着一年清知府，十万雪花银去的。”
“如今世道不一样了，我们有了更便捷的路。只消遵纪守法，不畏权势掠夺，不必伴君如伴虎。更无需寒窗苦读十年……”
贺锡元脸上露出一丝茫然之色，“可来到京城我才发现，无论商人的地位多么高。在勋贵世家眼里，仍然是万般皆下品惟有读书高。在京中往来，身上没有个功名，都没有人愿意和你打交道。”
这是最刺痛贺锡元的一点。
从前在定州何曾有人这样轻怠过他。可在京城，士子同窗们捧的都是贺海元。连一些同为商人之户的嫡子，听说贺海元有功名，今年还要下场春闱。都纷纷凑到贺海元身边，恭喜抬举。
贺锡元有好几次被遗忘在人群后。孤独落寞的喝着酒，心里十分恨自己从前不读书。……可定州城都是这个风气啊。
出了皇城根，没有几个地方这么推崇读书科举的。连踏踏实实种田、务农的都没有几个。
闵安如惊讶地看着儿子，皱眉道：“读书养性到还好，若是为了什劳子科举。还不如好好学学经商打算盘。”
“你瞧四姐儿，一介女儿家，还是个寡妇。不就凭着一件寿礼就在皇上面前出头露面了。”
闵安如不以为然道：“靠死读书？就算你官途顺利，满朝文武那么多官员，皇上记得你是人。入仕十几二十几年，都不曾见过皇上面的大有人在。”
贺锡元不想和母亲多说，勉强一笑岔开话题。
人的思维将会僵化不变的，年纪越长越如此。根深蒂固在骨子里的东西是变不了的。
贺锡元并不想说服母亲，他道：“娘，你今天怎么看着不高兴。有心事？”他笑着打趣道：“莫不是怕爹如今水涨船高，再给我找小娘。”
“你这孩子，净会胡说八道。你爹是个痴情种，不是个重色好欲之人。”
闵安如略微苦涩道：“这么多年除了抚养