把自己的意见告诉明英宗，以明英宗的名义交代五大臣遵照执行。
按规矩凡事由五大臣讨论决定，五大臣将决定“用小票墨书”，称“票拟”，通过宦官上呈明英宗。明英宗过目之后让秉书太监用红笔做出批示，称“批红”。五大臣没有票拟就得到明英宗的批红，自然明白是王振干的好事。五大臣一气之下罢工三天以示抗议。
这事惊动了张太后。张太后把明英宗、五大臣和王振叫来。她指着五大臣告诉明英宗：这才是你的辅政大臣。你做任何事都要跟他们商量，而不是跟王振商量。她责骂王振：你的工作是照顾皇帝的起居。你放着本职工作不好好干，去干涉朝政，这是你自己找死。她叫身后的宫女兼保镖杀了王振。宫女立马拔出刀子放在王振的脖子上准备放血。明英宗吓坏了，扑通跪倒磕头，求太后高抬贵手，放王振一条狗命。五大臣见皇帝跪下了，自己站着也不合适，陪皇帝跪倒求情。张太后也没真想杀了王振，只是给他一个教训而已，叫宫女放了王振。
从此王振再不敢干涉朝政，小心翼翼伺候明英宗的起居。
五大臣尽心辅佐明英宗，帮他打理朝政。
五大臣作为前朝的老臣基本延续了仁宣时期的仁厚政策。他继位伊始“放都坊司乐工（皇家乐团的工作人员）三千八百余人”，“罢山陵夫役（修皇帝陵墓的民工）万七千人”，“减光禄寺膳夫（皇家食堂的厨子）四千七百余人；减少皇家高档食品、用品的供应，或减一半，或减三分之二；要求皇家禁军也跟边防军一样进行屯田，自给自足，减轻地方负担。在减少宫廷支出的同时，明英宗减免百姓的赋税，减轻百姓负担，尤其对遭灾群众多加抚恤。
不过，五大臣在仁厚方面相比明宣宗还是差点。朝廷调发大批工匠官军修复紫禁城宫殿、各部衙门公署。期间，有很多工匠不堪劳苦逃回家去。官府捉回四千多人，让他们带着沉重的枷锁继续劳动，以此警告其他人。这事做得非常不得人心。
五大臣在外交方面以抚为主，尽量不动刀兵。但是对于外寇，只抚不剿只会纵容对方蹬鼻子上脸，有时候也不得不打。
1438年，鉴于鞑靼人屡次进犯甘州、凉州，明军大举北伐。明军东西夹击，长途奔袭两千里，连战连胜，几乎将鞑靼人全歼。西部边境自此平定。
1439年，傣族首领思任发在麓川（云南瑞丽江河谷一带）举兵叛乱。朝廷招抚不成，下令讨剿。但是讨伐麓川的战争进行得非常不顺利。麓川险远易守难攻。明军数次进剿，虽然胜多负少，歼敌甚众，但一直不能彻底平定叛乱，最终只能讲和退兵。
五大臣当政时期，明朝虽不敢说内无忧外无患，但大致延续了仁宣之治的稳定和发展。
随着明英宗一年年长大，五大臣一年年变老，陆续退休、故去。
1442年，张太后也死了。而这时明英宗也到了亲政的年纪，正式走上了前台。