育。明宪宗非常遗憾。
太后、贵妃都立完了，宪宗开始集中精力干工作。
宪宗执政初期，天灾人祸不断。
天灾来了谁也拦不住，只能设法救灾，减免赋税，抚恤百姓。虽然宪宗对救灾还是比较上心的，但还是不能阻止大量流民的产生。大批流民涌向荆襄一带谋生。当地政府担心流民大批涌入影响当地的社会治安，派兵强力驱散，结果引发流民的武力反抗。流民一呼百应，星火燎原。造反队伍由万人至十万至百万，声势浩大。
宪宗不得不调兵遣将去镇压。
四川的彝族、苗族，广西的瑶族、壮族也跟着起哄聚众闹事。蒙古的鞑靼人趁机浑水摸鱼。宪宗忙得焦头烂额。
瓦剌崩溃后，鞑靼重新崛起。鞑靼不断骚扰明朝边境。宪宗派兵去剿。鞑靼撒腿就跑。宪宗撤回军队。鞑靼跟踵而至。宪宗烦不胜烦。
战争打得还算顺利。明宪宗平定了内乱，决定休兵养民。虽然鞑靼仍然不断犯边，宪宗也不想打了。他让边关加强防御，修了一千七百多里“边墙”加固防御工事。他要把工作重心转移到内政上面。
宪宗作为皇帝说不得好也说不得差，有做得好的方面也有做得不好的方面，大明王朝没有因他而中兴也没有因他而衰落，总体来说马马虎虎还算说得过去。有人说他“恍若明君”，看起来像个明君，但也干了很多昏君的事。
他最让人诟病的是皇庄、传奉官和西厂三件事。
皇庄就是皇家庄园。宪宗把没收充公的土地划拨到自己名下，建立私人庄园。群臣觉得匪夷所思，搞不懂富有天下的皇帝给自己另设一份私产有什么必要。有人劝谏明宪宗：“天子以四海为家，何必与民争利？”明宪宗不理。
皇帝见便宜就占，带动下面的皇亲国戚文武官员益发贪婪。他们霸占民田为庄田。土地兼并风由此兴盛。
传奉官就是皇帝绕过吏部自行任命的官。按规定，官员任命由吏部负责。吏部通过考核、选拔、合议，拟定任命候选名单，报批皇帝核准，然后下达委任状。明宪宗带头违反规定，随意任命官员，把官爵当做赏赐。
只要能讨皇帝的欢心，不管能力高低，都能获得官职。攀不上皇帝，通过贿赂皇帝宠幸的嫔妃、太监也能获得皇帝的批条。明宪宗签批的传奉官多达数千人，其中跑宦官梁芳门路的人就多达千人。有一个毫无功名的人一跃成为太常卿（负责祭祀礼乐之事，正三品）。如此一来，想做官的人不再把功夫下在科举上面，想升官的人不再把功夫放在政绩上面，都热衷跑官买官，靠谄媚和贿赂上位。朝内佞幸小人越来越多，吏治越来越差。
明宪宗最遭人诟病的是建立西厂，把明朝的特务政治、酷吏政治推上高峰。
西厂跟东厂一样是一个由宦官领导的特务组织，但比东厂地位更高、权力更大。它可以不经请示皇帝直接抓大臣下狱审讯，集公检