反扑，把请愿大臣定为奸党，撤职、下狱甚至处死。
在“奸党”里面有一个人值得一提，他叫王守仁，是古代唯心主义哲学的代表人物。他是“心学”的创始人，跟理学的创始人朱熹齐名。
王守仁在明武宗一朝是兵部主事（相当于国防部处级干部，六品官），因为得罪刘瑾，被刘瑾杖责四十，贬到贵州龙场（贵州贵阳郊外）做驿丞（驿站的主管，无品级）。贵州那时还是未开化地区，内地很少有人去。
王守仁在龙场也没有事做，开始思考哲学问题，史称龙场悟道。七年悟道终成心学，王守仁招徒授业，成为心学创始人。
后来刘瑾死了，王守仁又被召回朝廷任职。王守仁文武双全，上马治兵，下马治民，封官加爵直至兵部尚书、伯爵。工作之余，王守仁不忘完善心学，传授心学。嘉靖年间，王守仁因病死在任上。他的心学由他的学生们传承下去。
刘瑾在清洗朝堂之后，顺势把自己人安插进去。从此内阁完全被刘瑾控制。朝堂之上慢慢都成了刘瑾的人。
刘瑾下令所有请示汇报必须由他过目转呈皇上。这样一来，外界传到宫中的消息必须经过刘瑾“过滤”过才能被皇上知道。
内阁都是刘瑾的人，唯刘瑾的马首是瞻。按照规矩，内阁票拟经皇上批准后交司礼监批红盖印。但刘瑾当权之后，内阁不敢私自票拟，都是打听清楚刘瑾的想法之后才敢票拟呈上。刘瑾等于集票拟、批红盖印权于一身。朝廷成了他的一言堂。刘瑾一手遮天。
武宗爱玩，刘瑾就顷国库所有供其玩乐。国库空了就设法搜刮百姓，卖官鬻爵。
刘瑾总挑武宗玩得最开心时候去汇报工作。武宗不耐烦了，道：什么事都来烦我，我还要你们干嘛？
刘瑾等的就是这句话。从此把这些“苦活儿、累活儿”都揽了去，让皇上专心游玩。众大臣的奏章都由刘瑾代皇上批示。刘瑾俨然成了二皇帝。大臣们背地里称刘瑾为“立皇帝”，称明武宗为“坐皇帝”。因为上朝时明武宗坐着，刘瑾站在皇帝身后。
刘瑾把持朝政，专横跋扈，胡作非为，惹起众怒。但是朝臣敢怒不敢言。
有个太监写了一封匿名信，揭发刘瑾打压忠良，提拔奸佞。他把信扔到金銮殿上。朝臣上朝时拾起交给了皇上。武宗大怒，提笔在信上批到：你说贤的我偏不用，你说奸的我偏要用！把匿名信交给刘瑾彻查。
刘瑾扣留了文武百官，让他们跪在大殿前直到供出写匿名信的人。大臣们跪了一天。有的坚持不住晕了过去。到了晚上还没人出来自首。刘瑾下令将大臣们全部收押，准备上刑审讯。
第二天，顾命大臣李东阳上书求情。刘瑾看在李东阳的面子上释放了大臣们。
李东阳跟刘健一样也是明孝宗任命的顾命大臣。但是他年老多病，从不来上朝，也很少过问政事，只是一个挂名的顾命大臣。因为李东阳做过明