己唯一的儿子变侄子了，想不通，留在通州（北京通县）不肯进京。我是来看儿子来了，不是来看侄子来了。我儿子当了皇帝就不认亲妈了吗？
嘉靖闻讯大哭。他对杨廷和等人讲：这个皇帝我不做了。我跟我妈回家去。我不能因为贪恋皇位失去了在母亲跟前尽孝的机会。
中国自古以孝为先。因为礼法逼着人家母子不能相认确实有点不近人情。
并且嘉靖在家是独生子，归到孝宗一脉传承孝宗的香火，兴献王（嘉靖的生父）一脉就断了香火。断香火就是绝户了。这在古代也是无法接受的事。
嘉靖以辞职相要挟。这让杨廷和为了难。遗旨写是就是让嘉靖继位，不能换人。换人就失去了法理，就会引起天下大乱。杨廷和担不起这个责任。
杨廷和一派不得不做出妥协，拿出一个折中方案，不再要求嘉靖称生父为叔父，而是要嘉靖称孝宗为皇考（已故父亲称考），称亲爹亲妈为本生父母，让俩爹并列。
你在家是独子，继承了这边香火就断了那边香火，那咱就两边香火一担挑。等你生了儿子，大儿子继承皇位，二儿子继承兴献王，到那时咱再把两边的香火分开。这不就两全其美了吗？
嘉靖接受了折中方案，“追尊父兴献王为兴献帝”，为死去的生父追封了帝号。母亲被尊为兴献后。
但兴献帝这个帝号只是一个名誉头衔，只是帝而已，而并非皇帝。“上古天子称皇，其次称帝”。先有三皇，后有五帝。皇比帝更尊贵一些。说通俗点，帝比王高半级，但比皇低半级，介于皇跟王之间。
嘉靖也想给生父加上皇字，称兴献皇帝。但群臣不干。大臣对他讲：“皇者，正统大义”。皇帝一脉是正统，兴献帝一脉属于旁系，两者不能混淆。
嘉靖试图坚持。但杨廷和等人以辞职相威胁。大臣们也玩辞职这一招，以其人之道还治其人之身。嘉靖也没辙了，只得作罢。
有些大臣开始站到嘉靖这一边，认为加个皇字也不无不可。两边都是父亲，平等对待嘛。
张璁更是进一步建议，兴献帝也应该称为皇考，把他的牌位放入太庙祭祀。
朝廷分为两派又开始争论。
因为这个所谓的大礼仪事件，双方争论了整整三年。君臣对立，两派对立，正事都给耽误了。
在这三年里，鞑靼频繁犯边，国内灾祸不断，民变不断。君臣的注意力被牵扯到大礼仪问题上，无法集中精力操心国事。
到了第三年头上，礼法之争进入白热化。
与之前不同的是，双方的力量对比已经发生了变化。
嘉靖利用这三年时间坐稳了皇位，提拔了一大批自己人入朝。一直站在他这边的张璁现在已经成为内阁成员。有一些之前支持杨廷和的人经过大辩论改变立场站到了他这边。他在朝廷不再人单势孤，腰杆硬了，底气也足了