东。明军向江北集结，他们掉头南下骚扰福建。明军防不胜防。
胡宗宪认为武力绞杀无法彻底平定倭患，必须剿抚并用。他派人招安汪直，许诺他恢复自由贸易。
汪直愿意被招安。他和单纯靠抢为生的海盗还是有区别的，甚至说是对头。如果不是为了提防海盗抢他的商队，他也不必养着上万人的私人武装。他率领倭寇进攻沿海，其目的之一也是为了“要挟官府，开港通市”。
汪直得到胡宗宪通商互市的承诺后，率领部分手下前来投降。
但是汪直上岸到达杭州后遭到巡按御史王本固的逮捕。
巡按御史是都察院（相当于中纪委）派往地方巡察工作的官，相当于中央巡视组组长。巡按御史别看级别不高，只是正七品，但权力颇大，可以检查指导巡抚的工作。
王本固不同意招抚汪直，认为胡宗宪拿了汪直的好处替汪直说话，上书朝廷建议处死汪直。
胡宗宪不敢坚持招抚汪直，闭口不言，做了缩头乌龟。
朝廷相信杀了汪直，倭寇群龙无首不攻自乱，同意处死汪直。
没承想汪直之死直接带来江浙十年战乱。汪直的手下悲愤难当疯狂报复，血洗中国沿海。明军不能阻挡。
嘉靖迁怒于胡宗宪。有人指控胡宗宪是严嵩一党漏网之鱼。嘉靖于是将胡宗宪撤职查办。胡宗宪有冤无处申，在狱中自杀死亡。