目。内阁拿出参考意见，写个条子附在奏章后面，这个就是前面提到的票拟。奏章和票拟送进内宫。皇帝看过奏章和票拟说“准奏”，秉笔太监马上用红笔把内阁的票拟抄到奏章上作为皇帝的批示。然后掌印太监审核后盖上玉玺发回去。
如果皇帝不同意票拟会跟司礼监的太监讨论，或者把内阁叫来讨论。但有的皇帝懒惰或者宠信太监，只跟太监讨论甚至干脆让太监代他批阅奏章。准不准、盖不盖章都是司礼监的太监说了算。这样司礼监也有了跟内阁一样参与国事的权力。司礼监也就被称为内廷。掌印太监成了内廷首辅。
皇帝越依赖内廷，越宠信宦官，内廷的权力就越大。内阁的权力相对就变小，甚至成了摆设。
武宗时期，掌印太监刘瑾被人叫做“站皇帝”，武宗被叫做“坐皇帝”。在群臣眼里，俩人都是皇帝、都是爷。凡事刘瑾说了算。内阁实际上就是个摆设。
武宗死后，杨廷和假传遗旨清洗宦官势力，杀的杀、关的关、撤的撤。一时间宦官老实了很多，从此把尾巴夹起来低调做人做事。内廷也不复存在。
嘉靖迷恋道家不理朝政，宦官势力又开始抬头。有个老太监给小太监讲古，说嘉靖前期我们见了内阁首辅得拱手致意、低眉顺眼；中期的时候就敢平视了，也不作揖了；到了后期（也就是严嵩当政时期），内阁首辅见了我们开始打拱了。这说明内廷的地位在嘉靖时期开始逐步回升，最后超过了内阁。
隆庆沉溺酒色，宠幸太监，但在朝政上面主要还是倚重内阁。宦官攒足资本开始乱政的时候，隆庆及时死了。所以，隆庆朝的宦官问题不算严重。
但是到了万历朝，情况发生了改变。宦官起手就获得了朝政控制权。冯保矫诏成为辅政大臣。
《明史》明确说冯保拿出的那份遗诏是假的。但是也有一种说法，隆庆死前交代万历，内事问冯保、外事问高拱。也就是说隆庆让冯保负责宫内的事，让高拱负责朝廷上的事。冯保起草遗诏时隐瞒了这个情节。
但是不管遗诏是不是真的，它得到了太后和万历的认可。太后和万历信任宦官，希望借助遗诏让司礼监制约内阁。
在万历朝，内廷跟内阁地位是平等的。司礼监跟首辅是平级的。冯保被称为内相。张居正被称为外相。两个宰相共同执政。
冯保跟张居正关系挺好。冯保贪财不贪权。张居正贪权不贪财。两人没有冲突，相处得非常好。朝中的政事基本是张居正说了算。冯保并不干涉。
太后跟万历也非常信任张居正，视张居正为忠臣，愿意做他的后盾。张居正因此敢于在朝廷放手大干。张居正的各项改革也因此得以实行。