纳谏；跟诸王关系也疏远了；任贤用能也不如以前。
有人把万历当前的状态总结为“不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲”。简而言之，什么都不愿意干了。
不过也得分什么事。有人上折子说开矿、收税的事。他积极着呢，马上批，马上办。
当时皇宫的坤宁宫突发大火，大火从坤宁宫蔓延到乾清宫。这两座宫殿是皇帝、皇后的寝宫，是后宫的核心宫殿。万历正张罗重修，祸不单行，前三殿又烧了。前三殿是皇帝办公地方，是前宫的核心建筑。
明朝皇宫就是现在的北京故宫。前三宫、后三宫坐落在故宫中轴线上。这些宫殿被烧毁后，大臣上朝，一进午门就能看到御花园。
重修前三宫、后三宫等于重修半个皇宫，工程浩大，花费巨大。
但是国库拿不出这么多钱来修宫殿。宁夏、朝鲜两场战争已经把财政榨干了。
怎么办呢？有人建议皇帝开银矿。找出银矿也就等于找到了聚宝盆摇钱树，取之不尽用之不竭，想怎么花就怎么花。万历很高兴，马上派出大批宦官以矿监的身份去各地找矿开矿。
有人建议加税，这个比开矿来钱还快，并且还没有成本。万历马上照办。宦官作为皇帝的税使，下到地方接管了当地的税务部门，开征矿税、店税、商税、船税。
宦官出去属于皇帝的钦差，没人敢惹。
矿监奉旨开矿，说哪有矿就挖哪，根本不管会给别人造成什么损失。比方矿监来到某处，当地伺候不周或不肯贿赂，惹矿监不高兴了。矿监说谁家下面有矿。手下立即动手拆房。房主不得不贿赂求免。
税使负责收税，任意加税摊派，设卡收费。你拿个针头线脑去卖也得交税。当地的工商业受到严重干扰。受冲击最大的是商业。三步一岗五步一哨地设卡收费让商人的买卖实在做不下去了。有的地方百姓不堪忍受盘剥起来造反。
宦官一边替万历捞钱，一边为自己捞钱。民间怨声载道。不断有人上书万历要求撤回矿监税使。万历不理。弹劾矿监税使的人遭到宦官的打击报复。
后来民变越来越多，万历撤掉了几个民愤极大的矿监税使以平民愤，但仍不肯取消矿监税使。
1597年，朝鲜战争再次爆发。
明朝跟日本的和谈旷日持久，但最终以破裂告终。丰田秀吉要求跟明朝和亲通贡，并且让朝鲜把南部割让给日本。明朝答应册封日本，但不准日本通贡，要求日本立即撤兵并且发誓再不入侵朝鲜。双方谈判条件差距太大，最终导致破裂。
日本增兵12万乘坐上千条战船再次入侵朝鲜。加上釜山留守日军，日军的总兵力达到14万。日军向汉城方向发起进攻。
明朝得到战报立即派兵增援朝鲜。
当时，东北蒙古人进犯沈阳。朝廷留李如松对付蒙古人，派右佥都御史（相当于中央