。那里的地势不适合骑兵作战，清军的骑射优势发挥不出来。土司军队借助山势修建了很多石头碉堡。清军的火炮打上去几乎不见效果。清军屡攻不克，损兵折将，只得放弃进攻转为围困。
大金川被围两年弹尽粮绝，向清军请降。
乾隆不接受投降，要求前线将领“尽兴剿灭”土司军队。他进兵的目的是改土归流，废除土司由政府直接管理，接受土司投降就等于认输了。
乾隆增兵换将接着打。但战事依然不见起色。乾隆有些泄气，放弃“剿灭”计划，允许前线将领接受投降。
第一次金川战役草草结束。
20年后，大小金川再次叛乱，进攻周边土司，试图扩张势力。
乾隆在此期间平定了新疆，在新疆完成改土归流，正是踌躇满志之时。大小金川自己往枪口上撞，乾隆自然不会放过。他再次派兵进剿大小金川。
这次清军打赢了，灭了大小金川。不过战争历时五年，耗费白银七千万两，可以想象仗打得多么艰难。期间大小金川故技重施向乾隆请降。乾隆不准，坚持不胜不归。
乾隆战后“改土为屯”，取缔了大小金川的土司，将金川地区改为五个屯田区，派驻军队和移民，加强政府对川西的控制。
乾隆晚年自称“十全老人”，号称有“十全武功”，也就是打了十仗全赢了。他历数“十全武功”为：“十功者，平准噶尔二，定回部一，打金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今之受廓尔喀降，合为十”。
不知道乾隆不识数还是落了一个，二加一加二加一加一加一加一合为九。大家猜想打廓尔喀（尼泊尔），清军出动两次，虽然第一次没打成，第二次才接战，也算两次。
另外，乾隆打的战争可不止十次。清朝的叛乱、起义此起彼伏。贵州苗民叛乱历时11年才平，规模比台湾“天地会”反清起义还大。
乾隆在他执政后期开始编书。他希望自己文武双全，在各个方面都能留名青史。
他编的书最著名的是《四库全书》。这本书果真让他青史留名。
《四库全书》是乾隆的宠臣和珅投其所好提议修纂的。善于逢迎拍马的和珅知道乾隆喜欢干青史留名的事，提议修一部有史以来最大的百科全书。乾隆当然欢迎。
《四库全书》由乾隆领衔，几百高官、学者和几千抄手参与，耗时十几年编纂而成。《四库全书》集天下之大成，和《永乐大典》一样把古今所有能搜集到的典籍汇编成册。《四库全书》收录典籍7万多册，为后人留下宝贵的文化遗产。不过在编书的过程中禁毁图书15万册，破坏了更多的文化遗产。
它把全天下的书都搜集起来后，先逐一审查，分出毁、改、留三大类。认为不好的书，全部烧毁；认为有些毛病的书，经过删改后予以保留；认为好的书，保留入册。
经过它