旗军和水军，一方面征调大批民夫和牲畜保障后勤。他派重臣傅恒指挥对缅作战。
清军水陆并进杀入缅甸。缅军也以水陆两军迎战，利用地势阻击清军。清缅两军打成僵持。
缅甸瘟疫流行。来自北方的清兵在湿热的缅甸水土不服，染上瘟疫的极多。傅恒本人也染上瘟疫病倒了。他上书乾隆请求停战。
恰好这时缅甸主动向乾隆求和。缅甸连年作战精疲力尽，国力透支，无力继续战争。
乾隆于是就坡下驴，接受缅甸的求和。
清军撤出缅甸，草草结束了历时五年的战争。
战后有人向乾隆建议装备新式火器，说缅军的燧发枪比我们的火绳枪先进多了，打得又远又准。缅军装备的西洋火炮也比我们的火炮先进。
乾隆不同意。他以祖训“骑射乃满洲根本”为由要求军队把注意力和精力放在骑射上面。
有人建议武举考试增加火器项目。乾隆也不同意。
清朝考武状元分室外室内两场考试，外试弓马，内试兵法。外场考骑射，射九箭中三箭者合格。不合格的直接淘汰，不准进入内场考试。这种考试办法一直延续到光绪年间都没改。
清朝对骑射的重视程度超过火器。清军虽然也装备了火器，但是数量很少而且技术落后。
乾隆年间英国使团来到中国。清廷为了炫耀清军的强大，组织军队列队欢迎。英国人坐船进入中国，每到一地都有大批清兵在两岸列队向他们敬礼。英国佬也不傻，明白“沿途士兵行礼有示威之性质”，让英国不敢跟清朝对抗。可人家仔细观察后发现，清兵虽然人数众多，但是装备非常落后。多数人持刀背箭，“士兵为状与吾古代甲士同也”，清兵好像英国的古代士兵。少数人配备了火枪，但都是那种带支架的老式火枪。这种火枪傻大黑粗笨，平举吃力，射击时必须用支架支撑，类似现在的机枪。英国人心想：清军人数虽多，就这种军器，估计没什么战斗力。
果不其然，后来八国联军打进来，清军的刀矛骑射在洋枪洋炮面前一败涂地。
打完缅甸，乾隆又出兵平定了大小金川之乱。
大金川和小金川是四川大渡河的两个支流。大金川在四川阿坝藏族羌族自治州金川县。小金川在小金县。阿坝在当时就是藏族羌族自治区，由当地的十八个土司分片管理。
雍正朝推行改土归流，从云南、贵州开始逐步向广西、四川发展。四川刚搞到与云贵交界地区，雍正就死了。川西的阿坝地区没被改土归流波及，仍在当地土司的统治之下。
乾隆上台后，川西频发战乱。乾隆决定继续推行改土归流以稳定边疆。
1747年，大金川土司裹挟着小金川土司去打康定土司。
乾隆认为机会来了，以维和名义派兵杀入西川。
但是金川之役进展非常不顺利