，这火器操法谅来没有什么稀罕”。
马葛尔尼非常惊讶，没想到清朝的武将对火器也不感兴趣。
马葛尔尼后来了解到，清军“所用军器以弓箭、朴刀为主”。“中国人之重视弓箭，殆较他种军器为尤甚”。
清军也有火器，只不过都是西欧早就淘汰的傻大黑粗笨的火绳枪。
马葛尔尼觐见乾隆时拒绝三跪九拜，只肯按照英国礼节单膝跪地。
乾隆看在他远道而来又带了很多礼物的份上不跟他计较，但对于他提出的增加口岸减免关税等要求一概不准。
乾隆说了一段非常著名的话：“天朝物产丰盈，无所不有，原不籍外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝巾为西洋必须之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资并沾余润”。他自称“天朝”，说我们嘛也不缺，没必要和你们互通有无。但考虑到你们欧洲人离了我们的茶叶、瓷器、丝巾就过不了日子，所以开恩允许你们在澳门进行贸易。
清朝因为闭关锁国，对世界发生的事几乎一无所知。西方因为工业革命发展迅速，早已经全方位超过清朝。清朝盲目自大，失去与世界接轨的机会。
英国使团最终无功而返。
在回去的路上，每过一城便有清兵列队敬礼。英国佬也不傻，明白“沿途士兵行礼有示威之性质”，让英国不敢跟清朝对抗。
马葛尔尼在回忆录中写道：“以余观之，此种宽衣大袖之兵，既未受过军事教育，而所用军器又不过刀、枪、弓、矢之属，一旦不幸，洋兵长驱而来，此辈果能抵抗与否？”清军人数虽多，就这种兵器，估计也没什么战斗力。他把清朝比作“一艘破烂不堪的头等战舰”，认为不堪一击。
果不其然，后来八国联军打进来，清军的刀矛骑射在洋枪洋炮面前一败涂地。
在此之前，欧洲一直认为中国强盛而富饶。此后，欧洲对中国的看法开始改变。英国人冒出既然中国听不懂外交语言就用战争语言跟他们对话的想法。英国使团出访失败给日后的鸦片战争埋下伏笔。
乾隆在1793年统计了一下人口，把各地奏报的人口数加起来，发现人口数已经达到三亿七千多万。他翻阅《康熙实录》，得知康熙时期的人口才两千三百多万。他下旨告诫地方要注意粮食安全问题。
他说：现在人口“较之康熙年间，计增十五倍有余”。人口多了，人均占有耕地数就少了。粮食生产面临巨大压力。如果不能做到克勤克俭，“生之者寡，食之者众”，“势必至日食不继”。
这里需要说明的一点是，对于乾隆所说的人口增长十五倍，现在的史学家跟人口学家有不同看法。史学家相信史书记载，认为康熙盛世人口大爆炸，八十年增长十五倍。人口学家认为根本不可能。康熙时期的人口统计是男丁数的统计儿不是人口数的统计。老人、小孩和妇女不在统计范围之内。